Nyckelbacken lämnar Malmö − här är nya klubben

Malmö tappar ytterligare en finsk back.
Teemu Kivihalme lämnar SHL-klubben − och är klar för Liiga-finalisten SaiPa.

Malmö Redhawks förlorade stjärnbacken Lassi Thomson till NHL men fick oväntat behålla sitt förstaval Robin Salo. Under midsommaraftonen kommer det nu ett besked om lagets tredje finska back från i fjol, Teemu Kivihalme.

Kivihalme har aldrig officiellt blivit avtackad av Malmö utan klubben har hållit dörren öppen för 30-åringen. Samtidigt har finsk-amerikanen också lockat intresse från andra SHL-klubbar. Men nu står det klart att det inte blir någon fortsättning i Sverige för försvararen. Han presenteras i stället av SaiPa i Finland.

– Jag är mycket nöjd med det här avtalet. Teemu bidrar med erfarenhet, pålitlig prestation och utmärkta skridskoåkning till vårt lag. Han är en mångsidig tvåvägsback som kan hjälpa oss i båda ändar av isen, säger sportchef Harri Aho.

Teemu Kivihalme har varit en nyckelback i Malmö

Teemu Kivihalme är född i USA men har representerat Finland internationellt. Han draftades av Nashville Predators 2013 i femte rundan men kom aldrig att spela inom NHL-klubbens organisation. Efter att ha spelat tre år i collegeligan NCAA flyttade han ’hem’ till Finland för första gången och spelade två säsonger i Kärpät där han blev Liiga-mästare 2018. Från 2019 spelade han sedan tre säsonger i AHL för Toronto Marlies innan han återvände till Finland och skrev på för TPS 2022.

Efter att ha imponerat i TPS Åbo värvades Kivihalme till Malmö i SHL 2023. Han fick direkt en nyckelroll för Redhawks och var en av lagets främsta spelare, även om han var skadedrabbad under sina två år i föreningen. Under sin första säsong snittade han 19:09 minuters istid, tredje mest bland lagets backar, och noterades för tolv poäng på 29 matcher. Den gångna säsongen ökade han till 19:45 minuter per match, återigen tredje mest i laget, samt stod för 14 poäng på 43 matcher.

Nästa säsong väntar alltså spel i Finland igen för backen som har skrivit på för SaiPa som skrällde rejält förra säsongen och gick hela vägen till FM-final.