Tidigare storlöftet lämnar NHL för Europa

Rasmus Kupari lämnar NHL och Winnipeg Jets. Det finska tidigare storlöftet väljer att vända till Europa och har nu tecknat ett tvåårigt avtal med schweiziska Lugano.

Rasmus Kupari kom fram som ett finskt storlöfte och hann bli tungt dekorerad redan som junior. Den storvuxne centern vann U18-VM-guld och blev finsk mästare med Kärpät 2018 och hann sedan med att vinna JVM-guld i Vancouver 2019.

2018 valdes han också av Los Angeles Kings som 20:e spelare i första rundan av NHL-draften.

Väl i Nordamerika har det gått tyngre för den vindsnabbe 25-åringen. Efter att ha NHL-debuterat för Kings 2020/21 har det blivit 38 poäng på 217 NHL-matcher. Sommaren 2023 gick han från Kings till Winnipeg Jets i Pierre-Luc Dubois-trejden. Under sina två säsonger i Manitoba hade Kupari en del skadebekymmer och har inte fullt ut lyckats bli ordinarie i laget.

Nu väljer han att återvända till Europa för att få ny fart på karriären. Under tisdagen meddelade HC Lugano att de sajnat finländaren till ett tvåårskontrakt. Där blir han bland annat lagkamrat med den tidigare Färjestadsbacken Carl Dahlström samt Sverigebekantingar som målvakten Joren von Pottelberghe (ex-Linköping) och backen Mirco Müller (ex-Leksand).

Rasmus Kupari kommer från en säsong i Winnipeg där han svarade för fem mål och åtta poäng på 59 matcher. Han var inte ombytt i några av vårens slutspelsmatcher på grund av hjärnskakningsproblem.