Kina får friplats till OS-hockeyn

Precis som i PyeongChang, då värdlandet Sydkorea slapp kvala till hockeyturneringen, får Kina en friplats till turneringen i Beijing. Det meddelade det internationella ishockeyförbundet IIHF idag.

Det kan bli några riktiga målkalas om NHL-spelarna får delta vid OS i Beijing om fyra år. En match mellan Kanadas eller Sveriges superlag mot Kina kan då bli verklighet. Efter Sydkoreas mindre smickrande insats vid sitt hemma-OS nu, utan att NHL-spelarna ens var med, kan vi redan nu se framför oss att den än mindre hockeynationen Kina kan få problem.

Idag kom i alla fall beskedet att Kina får en friplats till både herrarnas och damernas hockeyturneringar vid kommande OS. Kina har gjort en satsning på ishockey sedan det stod klart att de skulle få OS, likt Sydkorea gjorde. De har också försökt skapa intresse för idrotten genom att locka till sig ett par försäsongsmatcher med NHL-lag, samt att de sedan ett par år tillbaka har Kunlun Red Star i KHL.

DAMERNA VAR BRA – FÖRR

Herrlandslaget är rankade på 33:e plats på världsrankingen medan damerna är på tjugonde plats. Herrturneringen kommer ha tolv lag medan damerna siktar på att utöka sin turnering från åtta till tio lag.

På damsidan har Kina dock en historia. De kom fyra vid OS i Nagano 1998 och spelade OS så sent som 2010. De spelade också i A-gruppen i VM 1992 till 2009 och kom fyra såväl 2004 som 2007.

De arrangerade dessutom damernas VM 2008.