IIHF kräver svar från NHL angående OS-deltagande

OS-turneringen i Pyeongchang för två år sedan var den första turneringen sedan 1994 där NHL-spelarna inte var med och gjorde upp om OS-medaljerna. Anledningarna till beslutet att inte släppa sina spelare till Sydkorea den gången var att marknaden inte var speciellt het för hockey, samtidigt som skaderisken på spelarna var för hög.

VILL INTE HAMNA I SAMMA SITS

Till nästa OS, som går av stapeln om drygt två år i den kinesiska huvudstaden Peking, finns dock ett större intresse från NHL att få visa upp sitt varumärke. Ligan har tidigare utforskat marknaden med stort intresse och har bland annat anordnat försäsongsmatcher i landet.

Ännu är det dock inte klart huruvida ligan kommer att släppa sina spelare till turneringen. För att inte hamna i samma sits som förra turneringen, där NHL meddelade att de inte kommer att släppa spelarna mindre än ett år innan turneringen skulle gå av stapeln, väljer nu IIHF:s ordförande Rene Fasel att utkräva ett betydligt tidigare besked.

"OS ÄR EN UNIK PLATTFORM"

Fasel höll en presskonferens i samband med gårdagens avslutande JVM-turneringen i Tjeckien, där han berättade att han kräver ett svar från NHL innan augusti denna sommar.
– I Pyeongchang fick vi ett sent nej. Det betydde att de nordamerikanska lagen, USA och Kanada, hade problem att hitta spelare att bygga sitt lag med. Om de ska tacka nej behöver lagen tid på sig att förbereda sig för att kunna konkurrera. Vi vill ha ett tidigt svar från NHLPA (spelarfacket) och NHL om spelarna ska släppas eller inte, säger Fasel enligt Sportbussiness.com.

För en månad sedan uttalade sig NHL:s kommissionär Gary Bettman kring situationen.
– Som ni vet tycker vi att det stör säsongen. Vi förstår hur viktigt det är för spelarna, men det är fortfarande många saker som inte är lösta, inklusive vem som ska betala för deltagandet och vilka rättigheter vi har att promota oss själva. Så det är något som inte är i samma linje som World Cup, i mitt tycke, sade Bettman då.

Rene Fasel är dock fortfarande hoppfull över NHL:s medverkan vid OS.
– OS är en unik plattform som vi kan använda, speciellt i Asien, med de bästa mot de bästa. Asien representerar två tredjedelar av jordens befolkning. Jag ser Gary som en smart person. I slutändan hoppas jag att de väljer att komma, säger Fasel.