Zetterberg gav värdefullt tips till ung och vilsen Bäckström: ”Var mitt bästa beslut”

Både Nicklas Bäckström och Henrik Zetterberg tillhör några av svensk ishockey mest framgångsrika spelare och duon har under de senaste åren varit fruktade NHL-spelare. Nu har Washington Post grävt fram en berättelse där en då 18-årig och fundersam Bäckström frågade en 25-årig Zetterberg om karriärråd. Det hela utspelade under 2006 när Tre Kronor spelade VM-turnering i Lettland.

Den kniviga frågan som Bäckström stod inför: skulle han gå direkt till NHL eller stanna en säsong till i Brynäs IF? I dag är han tacksam över Zetterbergs svar som tog honom på rätt spår.
– Han hade varit i en liknande situation som jag. Han blev draftad och så stannade han hemma under ett eller två år extra. Jag pratade med honom om det, och han sa att stanna hemma är bra för en, du utvecklas mer. Det var en enorm hjälp för mig och jag kände mig mer redo när jag väl kom över hit, säger Bäckström till Washington Post.

När Bäckström väl valde att slå sig in i NHL hade Washington Capitals sparat en plats till honom i truppen och resten är framgångsrik hockeyhistoria.

Zetterberg minns tillbaka på tillfället med Bäckström men även sin egen resa till NHL. Också han valde att stanna hemma innan han prövade vingarna i världens bästa liga.
– Du ser många spelare som kommer hit lite för tidigt. De försöker trycka sig in i NHL och saker kanske inte riktigt går deras väg på direkten. För mig var det mitt bästa beslut att stanna hemma ett år till, säger han.
– Jag tror att det hjälpte mig massor innan jag kom över hit. Du blir lite mer mogen. Du får lite mer ansvar i Sverige och får spela fler minuter. Jag sa till honom att det inte var någon brådska att komma över hit. Han skulle ändå vara här många, många år framöver.