Seattle Kraken har bara draftad en enda svensk i sin korta historia – men det är ett val de är väldigt nöjda med.
Klubbens spelarutvecklare Jeff Tambellini öser nämligen beröm över Skellefteås Zeb Forsfjäll, som valdes av Seattle i sjätterundan 2023.
– Vi älskar att han har så stort förtroende redan i ung ålder, det är fantastiskt, säger Tambellini till nhl.com.
Sedan de klev in i NHL så har Seattle Kraken varit involverade i fyra drafter – men har då endast valt en enda svensk spelare i form av Zeb Forsfjäll, som spelar i Skellefteå.
19-åringen var med och vann SM-guld med Skellefteå förra säsongen och hade en ordinarie roll i laget hela säsongen som en defensiv center. Då är Seattle väldigt nöjda med vad de har sett av Forsfjäll som hyllas av klubbens chef för spelarutveckling, Jeff Tambellini (som tidigare spelat i SHL och vann SM-guld med Växjö 2015).
– Vi gillade att han lyckades hitta en roll. Det är det som är svårast när man kommer upp som en ung spelare i proffshockeyn att få förtroende av tränarna. När vi ser hans matcher, antingen live eller på video, så ser vi att han är först ut på isen när det ska spelas boxplay och han spelar ofta under matchens sista minut. Han förlitas ofta med att spela i de defensiva situationerna, säger Tambellini till nhl.com och fortsätter:
– Som den unga spelare han är så älskar vi att se hur han får förtroende av ledarstaben. När han får chansen i powerplay och i mer offensiva situationer kommer hans produktion att öka, men vi älskar att han har så stort förtroende redan i ung ålder. Det är fantastiskt.
“Vi älskar att han är annorlunda jämfört med många andra”
Zeb Forsfjäll har hittills gjort 4+2 på 59 SHL-matcher i sin unga karriär där han alltså framför allt har en mer defensiv roll för Skellefteå. Talangen är född 2005 och har tagit silver med Sverige både på U18-VM 2023 och JVM 2024. Han förväntas då också få en bärande roll i Juniorkronornas lag till JVM i Ottawa framåt vintern.
Kraken är då förtjusta i Forsfjälls spel och utveckling och ser honom som en potentiell NHL-center i framtiden.
– Zeb är en otroligt tuff spelare att möta. Han jobbar, åker skridskor och kan tackla hårt. Han är också skicklig på att ta sig ut ur defensiv zon. Det är en svår spelare att ställas mot. Alla våra talanger behöver inte kunna styra ett powerplay eller logga offensiva minuter, säger Tambellini och fortsätter:
– Vi älskar att han är annorlunda jämfört med många andra. Han har en nisch och vi tycker att om han vill addera mer offensiv utöver det så är det fantastiskt. Samtidigt älskar vi det han har bidragit med så här långt. De framsteg som han har gjort hittills har satt honom på helt rätt spår och förhoppningsvis ser vi honom i NHL en dag.
Forsfjäll har kontrakt med Skellefteå AIK i ytterligare två säsonger där han spelar tillsammans med sin storebror Måns Forsfjäll.
