”Vill spela som Zetterberg”
Ansvarsfullhet ska ge Lander NHL-plats
Anton Lander har smugit lite under radarn på Edmontons utvecklingsläger då såväl medias som supportrars blickar varit riktade mot Ryan Nugent-Hopkins. Oilers klubbledning är dock väl medvetna om att man kan ha funnit ett guldkorn i den svenska JVM-kaptenen från ifjol.
– Hans spel håller en sådan jämn och hög nivå hela tiden, det är fantastiskt, säger Edmontons chefscout Stu MacGregor.
Anton Lander draftades i andra rundan, som 40:e spelare totalt, i draften 2009 av Edmonton. Redan då stod det klart att Oilers kunde ha gjort ett fynd och under de två säsonger som gått sedan dess har det varit allt mer som pekat i den riktningen. Lander har imponerat i såväl Timrå som juniorlandslaget och slog den senaste säsongen personligt poängrekord i Elitserien med tio mål och 24 poäng på 49 matcher samtidigt som han var lagkapten för det svenska JVM-laget.
Under Edmontons utvecklingsläger har 20-åringen fortsatt att utmärka sig och det är framför allt hans ledaregenskaper som satt avtryck på Edmontons klubbledning. Kevin Lowe, Oilers president gällande hockeyfrågor, menar att detta visat sig väldigt tydligt under den gångna veckans aktiviteter.
– Han är en ledare bland män och har imponerat storligen, säger Lowe till Edmonton Sun.
”Har en signerad bild av Zetterberg på väggen”
Även Edmontons chefscout Stu MacGregor har imponerats av svensken och menar att det är otroligt att Lander hela tiden kan hålla en sådan hög nivå i sitt spel. Redan 2009 fick man uppfattningen att Lander var en sann ledare och det bekräftades under intervjuer med de andra svenska spelarna inför draften.
– Vi intervjuade många svenska spelare inför draften 2009 och frågade alla vem de ansåg var ledaren i deras juniorlandslag och varenda en svarade Anton Lander.
– Detta såg vi som ett väldigt gott tecken och Anton har redan nu bevisat vad han går för. Han spelar på en jämn hög nivå hela tiden och det syns verkligen hur smart han är i sitt arbete under varje byte.
Lander själv njuter av att spela ansvarsfullt och har hämtat inspiration från sin stora förebild gällande just den delen av spelet. Ända sedan Henrik Zetterberg spelade för Timrå har nämligen han varit Landers stora idol och det defensiva arbete som Detroit-stjärnan alltid gör fullt har imponerat på den unga centern som gärna vill efterlikna den biten i ”Zätas” spel.
– Jag tittar på ”Zäta” och ser hur han alltid jobbar stenhårt defensivt och gör färdigt sina uppgifter där innan han går på offensiven och det är precis på det sättet jag vill spela.
– Jag har alltid haft en signerad bild av honom upphängd på väggen och har verkligen inspirerats av honom.
Då Edmonton för tillfället har gott om spelare som kan spela center så talar det mesta för att Lander får inleda sin nordamerikanska karriär i Oilers farmarlag, Oklahoma City Barons, i AHL. Själv har han dock förhoppningen om att kunna ta en plats direkt och tycker det skulle vara oerhört roligt om han får chansen att spela tillsammans med Magnus Pääjärvi och Linus Omark.
– Det vore verkligen enormt roligt om jag fick spela med dem men vi får se vad som händer, säger Lander.
– Jag har spelat en del matcher med landslaget på liten rink och trivs verkligen med farten och att det händer mer. Jag gillar dessutom att spelet blir mer fysiskt och det passar mig väldigt bra.
”Vill inte hamna i ett fack”
Just att Lander redan spelat i Elitserien ser Oilers klubbledning som något väldigt positivt då man anser att det är den bästa ligan i Europa bortsett från KHL. Att Lander spelat där gör att man tror att omställningen för honom till att spela i NHL inte tar lika lång tid men likväl vill man vara försiktiga med att stressa på utvecklingen av sina löften.
– I slutändan så håller vi självklart inte tillbaka spelare om de är tillräckligt bra för att ta en plats i laget men samtidigt vill vi ha tålamod och ge dem tid att utvecklas. Som organisation vill vi efterlikna Detroit och ta hand om våra talanger på samma sätt som de gör, säger Lowe.
Att Lander inom en snar framtid kommer göra avtryck i NHL känns ändå väldigt sannolikt. Själv menar han dock att det känns bra med att han får tid på sig då han vill utvecklas och inte bara hamna i ett fack som en defensivt stark spelare. Han vill också kunna producera och hoppas få möjligheten att fortsätta jobba på den offensiva framgång som han ändå anser att fjolåret i Elitserien var.
– Jag vet att jag inte är någon poängspruta och defensiven är som sagt väldigt viktig för mig. Jag gjorde dock en del poäng i Elitserien ifjol och vill fortsätta med det här. Jag vill inte hamna i ett fack där jag bara ses som en defensivspecialist då jag känner på mig att jag kan producera också.
Lander har som sagt redan imponerat på Edmonton och det är endast han själv som kan sätta gränserna för hur bra han kan bli. Att han precis som Henrik Zetterberg kommer vara en defensivt stark spelare i världens bästa liga känns ganska självklart. Låt oss också hoppas att han slipper hamna i det fack han själv vill undvika och också kan utveckla sin offensiv.
Text: Ola Winther
Den här artikeln handlar om:
