Vidare – efter läckra målet: “Big-time player”

– Vi hade en skaplig grundserie där vi byggde för det här, säger matchvinnaren Brayden Point.

Sedan man åkte på den närmast förnedrande 4-0-förlusten mot Columbus i förstarundan 2019, efter att ha haft en rekordstark grundserie, har Tampa Bay inte förlorat en enda slutspelsserie. De vann de fyra serierna de behövde förra säsongen, och har nu vunnit de två inledande serierna i år.

De säkrade semifinalavancemanget redan i natt, genom att besegra Carolina med 2-0 i matchen och 4-1 i matcher. Som så ofta förr var det Brayden Point som klev fram. Point, som var dominant även i förra årets slutspel, serverades ett friläge och gjorde bort Alex Nedeljkovic totalt innan han lyfte in pucken i nättaket bakom Hurricanesmålvakten. Räknar vi in förra slutspelet har han gjort 21 mål och totalt 42 poäng på sina 32 senaste slutspelsmatcher.

"MYCKET SJÄLVFÖRTROENDE I GRUPPEN"

Doldisen Ross Colton fyllde sedan på genom att göra 2-0, och definitivt skicka Tampa vidare.

– Vi har mycket självförtroende i gruppen. Jag tycker vi hade en skaplig grundserie där vi byggde för det här. Det handlar om att ha en tro i spelartruppen, säger Point.

Point serverades friläget efter en fin prestation av Alex Killorn, som också gör ett riktigt starkt slutspel.

– Det är två "big-time players" som gjorde "big-time plays", som coachen Jon Cooper uttryckte det efter matchen.

Excuse me, sir pic.twitter.com/vPaUOg9zX1

— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) June 8, 2021

I vanlig ordning storspelade Andrej Vasilevskij i kassen. Han stoppade samtliga 29 Carolinaskott.

– Vi har fyra kedjor, bra backar och grymt målvaktsspel. Vi känner oss självsäkra, menar Point.

DIVISIONSVINNAREN UTE

Carolina vann divisionen, men lyckades inte fullt ut i slutspelet i år heller. Efter att ha skrällt sig konferensfinal 2019 har man nu två tidigare uttåg i rad. Ifjol åkte man redan i förstarundan, i år tog man sig åtminstone ett steg längre.

– Det finns ett steg till som vi måste hitta. Det är det vi har kvar att göra, menade coachen Rod Brind'Amour.

Tampa Bay väntar nu på vinnaren i serien mellan New York Islanders och Boston. Där leder de förstnämnda med 3-2 i matcher och kan säkra avancemang natten som kommer.