”Varför ska vi betala för de som inte sköter sitt jobb?”

Johan Hedberg är besviken på NHL

Torsdagens möte mellan NHL och NHLPA slutade i bitterhet och frustration. Nu känns det mycket osäkert om det verkligen blir en säsong. Svenske målvakten Johan Hedberg är besviken och förbannad över utvecklingen.
– Jag förstår inte varför vi som spelare ska betala för de klubbägare som inte kan sköta sitt jobb, säger han till hockeysverige.se.

Det inte mycket som tyder på att vi kommer få något spel i NHL säsongen 2012/13. När en strimma hopp äntligen kunde skönjas på himlen så släcktes den med besked sent på torsdagskvällen svensk tid. Spelarnas representant Donald Fehr var inför förhandlingarna positiv medan ligans Gary Bettman menade att man fortfarande är långt ifrån varandra i samtalen.

En av våra svenska spelare som varit med i flera förhandlingar är målvakten Johan Hedberg från Leksand. Hockeysverige.se frågade honom om vad det är som är den stöttestenen i förhandlingarna.
– Nu väntar jag fortfarande på lite information om vad som hände under förra mötet. Allihop var ganska positiva till att börja med. Sedan kom en alldeles vansinnig Gary Bettman som tyckte allt var vårt fel, som vanligt, vilket är helt otroligt.
– Det har inte getts någonting tillbaka åt vårt håll som visar deras vilja ändå står han där och säger att det är vi som är bovarna vilket känns patetiskt.

Vad i kontrakten är det som klubbarna och spelarna inte är överens om?
– Man vill ju sätta en tidsbegränsning på kontrakten. Allt för att ta bort så många rättigheter och valmöjligheter som möjligt för spelarna. Det kommer att skapa en otroligt svår situation för spelarna om man nu skriver kontrakt som man inte kan variera.
– Det kan vara så att man inte har speciellt mycket pengar ena året men ändå vill skriva kontrakt med en speciell kille. Man kanske vill betala en summa ena året och en anna år två och tre, men så kommer det inte att kunna fungera. Det innebär alltså att det tas bort en hel del möjligheter för en kille att gå till det lag han vill. Man vill införa mer och mer regler och restriktioner som gör det svårare för spelarna att ha några som helst valmöjligheter.

Vad kan ni spelare göra för att få ett slut på konflikten
– Jag tycker att det är vi som drar den här konflikten framåt och har vikt ned oss enormt i många frågor och med det gett ligan vad den vill ha. Jag förstår inte varför vi som spelare ska betala för de klubbägare som inte kan sköta sitt jobb.
– Mycket handlar det om att man vill sätta både livremmar, hängslen och livbojar på sina managers så de inte kan göra några misstag. Vi har betalat nog. Det måste vara lite ”give and take” också i en förhandling.
– Det kan inte vara någon som springer runt och hotar folk med att tar ni inte det här budet blir det ingenting. För mig är inte det att förhandla utan för mig är det en skrämseltaktik.

Vad behövs för att den här konflikten ska lösas?
– Förslagen som vi har gett är sunda förslag som skulle driva den här ligan framåt. Hade ligan tagit vårt första förslag som var riktigt bra så kan jag garantera att hockeyn mått bättre de närmaste tio åren än vad den antagligen kommer att göra under det eventuella avtal som vi nu kommer att se.
– I och med att vi är i partnerskap med ligan så har vi också ett stort intresse av att ligan går bra och att det sköts på rätt sätt. Ju mer pengar som kommer in till ligan desto bättre är det och vi får då också en del av kakan.
– Ett exempel är att flera klubbar har en bra franchise som drar in mycket pengar. Jag tror inte att de klubbarna tycker det är så kul att skriva ut en check på tio miljoner som går till klubbarna som inte sköter sig. Det måste väl vara bättre att klubbarna i stället får satsa dem på exempelvis sina spelare.
– Många tror att vi bara kräver saker, men det är inte vad det handlar om. Vi vill bli behandlade på ett ärligt och korrekt sätt helt enkelt och ha våra valmöjligheter. Ett exempel är att efter att du har draftats egentligen inte har några valmöjligheter innan du är 27 år. Vi vill ha en ärlig deal som fungerar för alla.

Vad säger folket på gatan om konflikten?
– Både och. Det är lite läskigt att det blir mindre och mindre intresse här i USA. I Kanada är det säkert lite annorlunda eftersom man där är lite mer hockeyinriktad i pressen. Ju mindre tid i media vi får, ju mer skadar det sporten vilket är synd med tanke på det intresse vi byggt upp under de senaste sju åren i ligan.
– Det här var inte vad man hoppats på direkt, utan alla trodde att vi skulle kunna spinna vidare på den positiva våg som har varit. Det har ju fungerat bra under de sju år som lönetaket har funnits så man kan ju ifrågasätta varför man skriker om att allt måste rivas upp.

Hur involverad har du själv varit i förhandlingarna?
– Jag har varit med på en del möten som har varit och sedan har jag försökt hålla mig så uppdaterad som jag kan vara.

Hur länge kan du själv vänta på innan du känner att du måste komma igång och spela?
– Jag får vänta så länge som det tar helt enkelt. Vi är ett gäng som tränar på under morgnarna och vissa dagar är man väl inte lika laddad som andra dagar. Men vi håller oss i form.
– Vi kanske skulle kunna spela i East Coast League, men det är svårt eftersom ligorna redan är överfyllda och där spelare med tvåvägskontrakt, som kanske skulle varit i NHL, spelar. Våra spelare i New Jersey som har tvåvägskontrakt spelar i vårt farmarlag och som då i sin tur knuffar ner andra spelare. Det blir en kedjereaktion som inte är speciellt bra.

När kommer NHL igång?
– Just nu vet jag ingenting. Man hoppades att något gott skulle komma ut av det här mötet i torsdags eftersom det kändes att vi var på väg åt rätt håll.
– Nu valde man att inte prata med oss så för oss är det bara vänta och se vad som händer närmsta dagarna och veckorna.

Firar familjen Hedberg jul som vanligt i USA eller åker ni hem till Sverige?
– Vi firar ju här borta så jag hoppas att vi får en massa snö. Jag köpte vinterkläder igår så jag är redo för en vargavinter.

Text: Ronnie Rönnkvist