Vände och vann – efter Nikita Kutjerovs show

Nikita Kutjerov är inställd på sitt slutspelsläge. I natt bjöd den ryske superstjärnan på show när Tampa Bay vände ett underläge till seger i match ett mot Florida Panthers.
– Han vet vad motståndarna ska göra innan de ens själva vet det, säger tränaren Jon Cooper efter 4–1-segern.

Florida Panthers öppnade målskyttet i matchserien mot Tampa Bay Lightning i den första perioden och hade en 1–0-ledning långt in i mittperioden. Då klev Nikita Kutjerov in i bilden.

När Corey Perry kunde kvittera matchen till 1–1 bjöd den ryska superstjärnan på en assist där han bar pucken över hela isen och fintade bort Floridas stjärnback Aaron Ekblad med en läcker kroppsfint innan han elegant frispelade Perry som tämligen enkelt kunde lägga in kvitteringsmålet bakom Sergej Bobrovskij i Panthers-målet.

– Det där var världsklass. Han vänder ut och in på backen och lurar ned målvakten i hörnet. Jag kan bara sitta här och skaka på huvudet, sade Perry på presskonferensen efter matchen.

“Får det att se enkelt ut”

Därefter sköt Kutjerov själv det matchpunkterande 3–1-målet i den tredje perioden och utsågs till matchens andra stjärna efter landsmannen Andreji Vasilevskij, som räddade 33 skott i matchen.

– Det har jag alltid sagt om “Kuch”. Han vet vad motståndarna ska göra innan de ens själva vet det. Han får det att se enkelt ut, säger Tampa-tränaren Jon Cooper om Kutjerov.

Victor Hedman noterades för en assist för Tampa, samtidigt som den förre Leksand- och Skellefteåspelaren Pierre-Édouard Bellemare sköt ett av målen för Lighnting i segermatchen.

Florida Panthers – Tampa Bay Lightning 1–4 (1–0, 0–1, 0–3)
Florida: Anthony Duclair (1).
Tampa Bay: Corey Perry (3), Pierre-Édouard Bellemare (2), Nikita Kutjerov (3), Ross Colton (4).

Tampa Bay leder matchserien med 1–0 i matcher