Valerij Nitjusjkin stängs av i minst sex månader

Valerij Nitjusjkin har snittat över en poäng per match för Colorado Avalanche den här säsongen. Nu stängs den 29-årige ryssen av utan lön i minst sex månader – och kliver in i ligans assistansprogram på nytt.

Det blir inget mer spel för Colorados stjärnforward Valerij Nitjusjkin i årets Stanley Cup-slutspel. Faktum är att 29-åringen inte kommer att vara tillgänglig för spel när säsongen 2024/25 drar i gång, heller.

Under natten till tisdag, svensk tid, meddelade NHL att Nitjusjkin stängts av i minst sex månader utan lön till följd av att han placerats i steg tre i ligans och spelarfackets assistansprogram.

Uppgifter: Har testat positivt i drogtest

Enligt Daily Faceoffs insider Frank Seravalli ska Nitjusjkin nyligen ha testat positivt i ett drogtest. Till följd av detta stängs Nitjusjkin av i minst sex månader innan han har möjlighet att ansöka om att få kliva in i ligan på nytt.

– “Val” har uppenbarligen problem med något. Det suger, sade Colorados tränare Jared Bednar till Denver Gazette efter nattens förlust mot Dallas.
– Hockey är inte på liv och död, även om vi behandlar det som att det är det.

Lämnade laget under fjolårets slutspel

I mitten av januari kom beskedet att Nitjusjkin skrivit in sig i NHL:s assistansprogram för att han, enligt honom själv, skulle “ta tag i sina problem en gång för alla”. Stjärnforwarden var därefter borta från laget i två månader innan han gjorde comeback och blev matchvinnare direkt i återkomsten mot Minnesota i mars.

I fjolårets slutspel försvann Nitjusjkin från Colorados laguppställning av personliga skäl. Detta till följd av att en berusad kvinna påträffats på forwardens hotellrum inför match tre i matchserien mot Seattle. Forwarden utreddes emellertid inte av ligan efter händelsen och återvände till Avalanches lag i samband med starten av träningslägret i höstas.

I grundserien noterades Nitjuskin för 53 poäng på 54 matcher, hans poängbästa notering någonsin i NHL-karriären, och i slutspelet noterades han för nio mål och totalt tio poäng på åtta matcher.