Utmanade stjärnorna – då vann Flyers måste-matchen

Philadelphia Flyers lever vidare i årets Stanley Cup-slutspel.

Efter att coachen Alain Vigneault utmanat lagets tilltänkta stjärnor att prestera på en högre nivå vann laget den femte konferenssemifinalen mot New York Islanders med 4–3 efter förlängning. Både James van Riemsdyk och Claude Giroux, två av spelarna som har fått mest kritik under serien mot Islanders, lämnade isen som målskyttar för första gången i årets slutspel.

– De behöver inte mig för att motivera dem. De är en grupp som motiverar sig själva. De har mycket stolthet och tävlingsinstinkt, sade Vigneault efter matchen.

Vinsten satt dock hårt inne.

SKADOR PÅ NYCKELCENTRAR

Scott Laughton avgjorde matchen 12.20 in i förlängningen när han styrde in ett backskott från Ivan Provorov. Att matchen ens gick till övertid var det få som trodde när Flyers gick fram till en 3–1-ledning i tredje perioden. Sena mål av Brock Nelson och Derick Brassard gjorde att Islanders kom ikapp och ännu en gång såg ut att ge Flyers problem.

– Vi kom tillbaka i matchen, vi visade karaktär och det kunde ha gått hur som helst. Nu var det inte vår kväll och vi får fokusera på vad vi måste göra de närmaste dagarna i stället, säger Brassard.

Både lagen drabbades av tunga avbräck under matchen. Flyers center Sean Couturier avbröt matchen efter en kollision i andra perioden medan Islanders dito Mathew Barzal försvann efter att ha fått en klubba i ansiktet i tredje perioden. Status på respektive spelare är oklar. 

Match sex mellan lagen spelas natten mot fredag i Toronto. Vinnaren i serien mellan Flyers och Islanders möter Tampa Bay Lightning i den östra konferensfinalen i Edmonton.

Philadelphia – N Y Islanders 4–3 (0–0, 2–1, 1–2, 1–0)
Philadelphia: Claude Giroux (1), James van Riemsdyk (1), Matt Niskanen (1), Scott Laughton (4).
N Y Islanders: Mathew Barzal (4), Brock Nelson (6), Derick Brassard (1).

N Y Islanders leder serien med 3–2 i matcher.