Upp till bevis för Mikael Backlund

”Jag ska jobba hårt varje dag”

NHL-drömmen lever i allra högsta grad för Västerås Mikael Backlund. Till veckan börjar Calgary Flames training camp, med en Backlund i kö för att försöka ta en av centerplatserna i klubben.
– Det är hårt jobb som gäller, varje match och varje träning, säger Backlund.

I veckan inleds allvaret för Mikael Backlund. Då startar Calgary Flames träningsläger och den 19-årige svenske centern har, tack vare sin imponerande insats under klubbens rookie camp i sommar, faktiskt en reell chans att jobba till sig en plats i NHL.

Coachen Mike Keenan stänger inga dörrar för Backlund och menar att nyckeln är att svensken tror på sig själv.

– I den här åldern, så är det de spelare som har tillräckligt med självförtroende som kan ta steget. En del spelare kan ha allt som krävs fysiskt, men inte tillräckligt med självförtroende för att hantera kraven från lagkamraterna, säger Keenan till Sun Media.

Förra säsongen hade Keenan tre svenska spelare i Calgary, där två Anders Eriksson och Markus Nilson, inte hade någon lycka alls och den tredje, Kristian Huselius, presterade under Keenans förväntningar och återfinns numera i Columbus. Mikael Backlund tror sig i alla fall kunna vinna Keenans gunst via hårt arbete.

– Jag har pratat med killar som har haft honom (Keenan) tidigare och han vill ha hårt jobb. Så det är vad jag ska visa honom, hårt jobb varje dag. Varje match och varje träning, säger Backlund.

I Calgary konkurrerar Mikael Backlund med centrar som Daymond Langkow, Matthew Lombardi, Craig Conroy och Mike Cammalleri. I vissa fall kan de dock användas på en kant och visar Mikael Backlund tillräckligt mycket under de kommande veckorna, kan någon av dem även bli bortbytt.

Text: Jante Abrahamsson