TV: Kovaltjuk tystade gamla hemmapubliken: “De älskar mig”

Matchen mellan New Jersey Devils och Montreal Canadiens var en drabbning med två helt olika ansikten. Hemmalaget New Jersey gick upp i en tremålsledning tidigt i den andra perioden efter bland annat ett mål av svenske Jesper Bratt.

Där och då hände någonting i Montreallägret – och en imponerande vändning påbörjades. Innan mittakten var över hade Canadiens hämtat upp två mål och sju minuter in i den tredje perioden kvitterade man genom Nick Nick Cousins. 

Ett par minuter senare fullbordade man vändningen genom ett mål av Christian Folin – svenskbackens första mål för säsongen. Devils skulle dock lyckas sno med sig en poäng från matchen, då Kyle Palmieri kvitterade med blott 20 sekunder kvar av matchen.

KOVALTJUK BUADES UT – BLEV MATCHVINNARE  

Efter en mållös förlängning gick matchen vidare till straffar, en straffläggning där Montreal kunde dra det längsta strået. Det var inte heller vem som helst som blev matchvinnare, utan det var den tidigare New Jersey-stjärnan Ilja Kovaltjuk som med straffläggningens enda mål blev matchvinnare för sitt Canadiens.

Kovaltjuk lämnade Devils under uppmärksammade former 2013 och buades ut varje gång han rörde pucken i matchen. Själv tog han dock det hela med ro.
– Jag vet att de älskar mig här, säger Kovaltjuk till nhl.com.
– Jag hade tre och en halv säsong här som var riktigt bra. Vi gick till finalen, så jag har bara bra minnen. Det är alltid kul att höra fansen; det är vad som får folk att komma till arenan. Oavsett om de buar eller hejar på dig så betyder det att du gjort något speciellt.

Kovaltjuk har stått för tio poäng (5+5) på 13 matcher sedan han kom till Canadiens i början av januari.

New Jersey Devils – Montreal Canadiens 4–5 e. str. (1–0, 2–2, 1–2, 0–0, 0–1)
New Jersey: Kyle Palmieri 2 (19), Miles Wood (8), Jesper Bratt (10).
Montreal: Joel Armia (14), Nate Thompson (3), Nick Cousins (8), Christian Folin (1).