Trillingarnas uppvaknande – Tampas lycka: ”Ett gott tecken för oss”

Efter att ha varit slutspelets mest dominerande trio var Tampa Bays ”trillingkedja” relativt anonyma i den första finalmatchen. När Lightning hade kniven mot strupen inför match två klev dock Tyler Johnson, Nikita Kutjerov och Ondrej Palat fram och visade vägen med två mål.
– Att de kommer igång och producerar är ett gott tecken för oss, säger Tampas coach Jon Cooper.

De är etta, tvåa och tolva i slutspelets poängliga och hade inför finalserien mot Chicago snittat 2,75 poäng per match tillsammans under slutspelet. När Tampa Bays framgångsrika ”trillingkedja” lämnade den första finalmatchen poänglösa var därför besvikelsen stor, framförallt bland dem själva.

Lagom till match två vaknade dock Tyler Johnson, Nikita Kutjerov och Ondrej Palat till igen och med två mål såg de till att leda Lightning till en utjämning av finalserien mot Blackhawks.
– Att de kommer igång och producerar är ett gott tecken för oss, säger Tampas coach Jon Cooper på presskonferensen.
– Den kedjan har varit riktigt bra för oss och burit vårt lag.

Medan Johnson, som leder slutspelets mål- och poängliga på 13 mål och 22 poäng, grämde sig över sin insats i den första finalmatchen satt dock Cooper lugn i båten.
– Om du inte heter Gretzky kan du inte förvänta dig att producera poäng i varje match. Speciellt med tanke på hur defensivt inriktad hockeyn är nu, säger Cooper och tillägger:
– Jag menar… det var väl bara en spelare i hela ligan som gjorde 50 mål under årets grundserie, vilket säger en del.

Efter ett mål från Johnson och ett mål och en assist från Kutjerov har nu Tampas sylvassa superkedja svarat för 58 poäng på 22 slutspelsmatcher tillsammans. Om Chicago ska plocka hem Stanley Cup-titeln lär de således behöva hitta ett motvapen mot trillingarna.
– De har varit outstanding från start till mål i det här slutspelet, avslutar Cooper.