Tredje gången gillt – nu fick Nashville sin finalutdelning
Stanley Cup-finalen lever igen. I natt slog Nashville Predators tillbaka med full kraft och vann med 5–1 mot Pittsburgh Penguins i den tredje finalen.
– Vi spelade bra hockey i de två tidigare matcherna också, men drabbades av några bakslag. Då utnyttjade de det till fullo, men i kväll lyckades vi begränsa deras möjligheter, säger målskytten James Neal om storsegern.
Nashville Predators hade haft spelet i de två första Stanley Cup-finalerna. Likväl befann man sig i underläge 0–2 i matcher mot Pittsburgh Penguins efter de två första matcherna i Pennsylvania. Därför hade man inte mycket till annat va än att vinna nattens tredje finalmatch hemma i Bridgestone Arena.
Och det gjorde man – trots att finalseriens profilstarkaste målskytt, Jake Guentzel, gav gästerna ledningen tidigt i matchen. Guentzels 13:e mål i slutspelet gör att han bara är en fullträff från att tangera Dino Ciccarellis rookierekord från 1981. Baklängesmålet blev en utmärkt väckarklocka för Predators som tog över tillställningen efter det.
Segerrycket lät vänta på sig till den andra perioden. Där låg Nashvilles schweiziske back Roman Josi bakom mycket. Han sköt själv 1–1-målet i powerplay och hade assist på såväl Frederick Gaudreaus 2–1 och James Neals 3–1. Det avslutande målet, som Viktor Arvidsson var arkitekten bakom, kom psykologiskt viktigt för Nashville med 23 sekunder kvar av perioden.
EKHOLM BRÖT LÅNG MÅLTORKA – FÖRSTA FULLTRÄFFEN PÅ 42 MATCHER
– Jag hade några riktigt bra chanser, men när chanserna dyker upp känner man i alla fall att självförtroendet är bra. Jag hade tur som fick med mig ett mål alldeles i slutet av perioden, säger Neal till Sportsnet om sitt första mål på åtta matcher.
Nashville fortsatte att dominera spelet i tredje perioden och fick in ytterligare två mål. Mattias Ekholm dundrade in det avslutande 5–1-målet i powerplay, hans första mål i slutspelet och första på totalt 42 matcher. Svensken gjorde senast mål mot Calgary Flames den 19 februari.
– Vi spelade bra hockey i de två tidigare matcherna också, men drabbades av några bakslag. Då utnyttjade de det till fullo, men i kväll lyckades vi begränsa deras möjligheter, säger James Neal om storsegern.
I Nashvilles kasse fick Pekka Rinne förnyat förtroende trots kritiken mot honom efter de två första matcherna. Han tackade för det genom att stoppa 27 av 28 skott.
– ”Peks” har varit bra hela året. Han fick några tuffa studsar emot sig i Pittsburgh, men det är vårt ansvar också. Vi måste hjälpa honom. Vi spelade bättre defensivt i kväll, säger James Neal.
Match fyra spelas i Nashville natten mot tisdag.
Nashville – Pittsburgh 5–1 (0–1, 3–0, 2–0)
Nashville: Roman Josi (6) (Calle Järnkrok, Mattias Ekholm), Frederick Gaudreau (2), James Neal (8) (Viktor Arvidsson), Craig Smith (1), Mattias Ekholm (1) (Järnkrok).
Pittsburgh: Jake Guentzel (13).
Pittsburgh leder finalserien med 2–1 i matcher.
Den här artikeln handlar om:
