Tränarikonen vinnare i återkomsten: “En fantastisk känsla”

Under tio och en halv säsong ledde han klubben till tre Stanley Cup-titlar.
I natt var Joel Quenneville tillbaka i Chicago för första gången sedan avskedet förra säsongen – och han lämnade som vinnare efter att hans Florida Panthers besegrat Blackhawks med 4–3.
– Det kändes otroligt, säger Quenneville till nhl.com.

Efter tio och ett halvt år som tränare i Chicago Blackhawks fick Joel Quenneville lämna klubben under fjolårssäsongen efter att resultaten blivit allt för sviktande.

Under våren stod det klart att “Coach Q” skulle fortsätta sin karriär i Florida Panthers och i natt ställdes 61-åringen mot sin tidigare klubb för första gången sedan avskedet förra säsongen.

“VÄLDIGT SPECIELLT”

Under den första perioden hyllades tränarikonen med en video på United Centers jumbotron och fick samtidigt stående ovationer.
– Det kändes otroligt. Det var en fantastisk känsla. De fångade några speciella minnen i den här byggnaden och det märktes på spänningen och ljudnivån härinne. Det kändes som en annorlunda match, samtidigt som det var en väldigt viktig match. Det var väldigt speciellt, säger Quenneville till nhl.com.

Chicagokaptenen Jonathan Toews hyllade Quenneville efter matchen.
– De stående ovationerna var helt otroliga. Jag tror att alla vi som spelade under honom stod där med stora leenden, säger Toews till Sportsnet.

SE HYLLNINGARNA TILL QUENNEVILLE:

HATTRICK AV VATRANO  

Som om inte matchen var speciell nog fick även “Coach Q” lämna sin gamla hemstad som en vinnare. En stor anledning till det var Floridaforwarden Frank Vatrano som slog till med ett hattrick i 4–3-segern.
– Det är alltid kul att få utdelning på det här sättet. Det är nog svårt att göra ett mål i den här ligan. Ett hattrick är alltid stort och jag kunde så klart inte gjort det utan mina lagkamrater därute på isen, säger Vatrano till nhl.com.

Robin Lehner vaktade kassen för Chicago och stoppade 22 av 26 skott i matchen. Erik Gustafsson noterades för två assist i matchen för Blackhawks.

Chicago Blackhawks – Florida Panthers 3–4 (0–0, 1–4, 2–0)
Chicago: Kirby Dach (7), Drake Caggiula (6), Patrick Kane (25).
Florida: Frank Vatrano 3 (14), Jevgenij Dadonov (23).