Toppkedjan gjorde tio poäng – tar Colorado mot slutspel

Det är en toppkedja som levererade från första början i höstas. Nu är trion Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon och Mikko Rantanen sensationellt på väg att föra Colorado Avalanche till slutspel.
– Det var en enorm seger, säger Rantanen efter fyra poäng (2+2) i 4–1-segern i streckmötet med St. Louis Blues.

I fjol spelade Colorado Avalanche bara in 48 poäng och var hela NHL:s sämsta lag. Det var få som kunde förutse att laget klubben skulle kunna göra en så pass dramatisk vändning att man skulle slåss om en slutspelsplats den här säsongen. Men det är precis vad som har inträffat.

När Colorado i natt bortabesegrade St. Louis Blues med 4–1 i en synnerligen viktig streckmatch klev laget upp på den första wild card-platsen i Western Conference.

Precis som under hela säsongen var det toppkedjan med Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon och Mikko Rantanen som banade väg för en seger. Trion stod för samtliga fyra mål i matchen och hade totalt tio poäng i matchen efter att Rantanen svata för 2+2, MacKinnon för 2+1 och Landeskog för 0+3.
– Det var en enorm seger. Vi vet att vi inte har presterat bra mot det här laget varken i fjol eller i år, så vi ville få en bra start och det var vad vi fick. Vi fick de två första målen och (målvakten Semjon) Varlamov spelade overkligt bra. Det var nyckeln, säger Rantanen till nhl.com.

HAR DUBBLERAT ANTALET POÄNG

Den 21-årige finländaren, draftad som tionde spelare 2015, har fått ett stort genombrott i skuggan av MacKinnon den här säsongen. På 69 matcher har han svarat för 25 mål och 74 poäng. Det är en dubblering av fjolårets 38 poäng.

MacKinnon, med poäng i tio raka matcher, har å sin sida svarat för 85 poäng (35+50) på 62 matcher. Det är 32 poäng fler än sitt tidigare personbästa från rookiesäsongen 2013/14.

Landeskog har hakat på sina kedjekamrater och har 52 poäng (22+30) på 66 matcher. Hans personbästa i NHL ligger på 26 mål och 65 poäng.

I St. Louis fortsätter att ha det tungt. Laget har bara vunnit tre av sina tio senaste matcher och har fallit rakt igenom tabellen efter sin starka start på säsongen i höstas. Nu ligger man fyra poäng från den sista wild card-platsen i västra konferensen.

St. Louis – Colorado 1–4 (0–2, 1–1, 0–1)
St. Louis: Joel Edmundson (7).
Colorado: Nathan MacKinnon 2 (35) (Gabriel Landeskog), Mikko Rantanen 2 (25) (Landeskog 2).