Tampa utslagna av Florida - för första gången: "Äntligen"

Enda målskytten inatt och på väg till VM?
Till slut har Florida slagit Tampa och avslutat Victor Hedmans säsong.
– Äntligen tog vi en mot dem. Det känns bra, säger Carter Verhaeghe till NHL.com efter 6–1-segern.

Se matchens höjdpunkter i spelaren ovan.

Både 2021 och 2022 slog Tampa Bay Lightning ut Florida Panthers ur Stanley Cup-slutspelet. Nu har de fått sin revansch mot rivalerna. Efter 6–1 inatt och 4–1 i matcher är Panthers klara för kvartsfinal.

– De hade övertaget de senaste åren. Äntligen tog vi en mot dem. Det känns bra, säger Carter Verhaeghe som klev av isen som tvåmålsskytt i det femte mötet.

Nattens möte inleddes med en mållös period efter att Tampa fått ett mål bortdömt efter coaches challenge. Därefter tog Panthers ledningen 45 sekunder in i andra, genom just Verhaeghe. Aleksander Barkov satte 2–0 assisterad av Gystav Forsling innan Victor Hedman reducerade. I tredje perioden var det inget snack. Barkov satte sitt andra innan Rodrigues fyllde på. De två sista fullträffarna kom sedan i tom bur till 6–1 och första slutspelsegern mot rivalen.

– Att bara spela en slutspelsserie mot sin största rival är coolt. Att vinna och vara en del av laget som gör det för första gången är ännu mer speciellt. Vi kommer troligen möta vårt näst största rival, så känslorna kommer inte försvinna, säger Matthew Tkachuk till NHL.com.

Det som väntar, som Tkachuk är inne på, är troligen ett möte med Boston i andrarundan. Bruins leder sin serie mot Toronto med 3–1 i matcher och kan precis som Florida snart vara redo för nästa steg i slutspelet.

Victor Hedman till VM?

För Tampas del blir det nu bara att ta fram golfklubborna - eller förbereda sig för VM?

Uttåget mot Panthers innebär nu att Victor Hedman är ännu ett möjligt namn som kan skrivas upp för Tre Kronor till mästerskapet. Efter den imponerande serien i slutspelet där han blev Tampas bästa poängspelare tillsammans med Nikita Kutjerov, är han säkerligen sugen på att fortsätta spela. Inte minst med tanke på att kompisen, Erik Karlsson redan har tackat ja.

*****

Utjämnat av Dallas

På annat håll hade Vegas möjligheten att säkra en matchboll i sitt möte med Dallas. Istället vände Stars 1–2 till en 4–2-seger och utjämnar därmed mötet till 2–2 i matcher. Det innebär även att trenden av att endast bortalagen vinner i den serien fortsätter.

Wyatt Johnston satte kvitteringen i mitten av andra perioden innan Ty Dellandreas 3–2 blev avgörande. 4–2 kom i tom bur genom Roope Hintz.