Svenske backstjärnan om tuffa tiden: ”Jag hade mina tvivel”

Mattias Ekholm är tillbaka från sin skada. Detta lagom till sin andra raka Stanley Cup-final med stjärnlaget Edmonton Oilers.
Nu berättar den svenska backgeneralen om hur den tuffa tiden har tagit på honom.
– Jag hade mina tvivel, så klart. När läkarna säger något så har de oftast rätt, säger han till NHL.com.

Edmonton Oilers är ett lag som minst sagt är känt för sin offensiva styrka. Nu är Leon Draisaitls och Connor McDavids lag klart för Stanley Cup-final – igen. Och återigen möter man Florida Panthers i finalen.

Men var vore väl Oilers om det inte vore för storspelande målvakten Stuart Skinner och speldirigenten i form av backen Evan Bouchard?

Antagligen inte i en Stanley Cup-final. Inte minst då Mattias Ekholm saknats under våren. Efter matchen mot Dallas Stars den 27 mars, har han bara spelat en match, då han fick lämna i smärtor. Detta tills sista semifinalmatchen mot Dallas Stars i slutspelet i fredags. Då klev Ekholm fram och gjorde en assist i 6–3 segern.

Nu är han tillbaka för att ge Florida en match i det fysiska spelet i den prestigefyllda finalserien.

Något han har sett fram emot, vilket han berättar i en intervju med NHL.com.

– Det är det stora priset vi vill åt och det är där fokuset är just nu. Vi känns rätt lugna och fokuserade kring det. Jag har en del erfarenhet av dessa serier, säger han innan han berättar om hur skadan påverkade honom.

– Jag hade mina tvivel, så klart. När läkarna säger något så har de oftast rätt. Men all kredd till folk runt omkring, allt från tränarna till ägarna, läkarna och alla som hjälpt mig stort. Jag visste att det finns fall där det har gått snabbare än man har tänkt. Det enda som gick igenom mitt huvud var att vara tillbaka så fort som möjligt.

”Han överträffade förväntningarna”

Tränaren Kris Knoblauch var imponerad av svensken i sin comeback.

– I sin första match överträffade han förväntningarna. Jag säger det för du vet aldrig vad du får av en spelare som kommer tillbaka från en skada. Han hade varit borta i flera veckor och att då komma tillbaka mot ett bra lag som Dallas i en slutspelsmatch. Men han såg väldigt bekväm ut och han såg mycket ut som den ”Eky” vi känner till. Det är en jäkla bra spelare och du vet aldrig om en spelare kan komma tillbaka till det direkt.

Vidare berättar han att Ekholm förmodligen inte är redo för så mycket som 30 minuters spel ännu. Men uppemot 20 kan svenskstjärnan förvänta sig.

Finalspelet börjar natten till torsdag, 02.00 svensk tid.