STJÄRNSMÄLLEN: Kessels och Erixons dagar i Toronto räknade

Så kom då den stjärnsmäll som hela Toronto gått och väntat på. Superstjärnan Phil Kessels dagar i klubben är räknade. Den amerikanske superstjärnan trejdades på onsdagen till Pittsburgh och kommer där utgöra ligans kanske vassaste offensiv med Sidney Crosby och Jevgenij Malkin. Även Tim Erixon var en del av Kessel-paketet som skickades till Penguins.

Han har varit på väg ut genom dörren en längre tid. Efter en stormig säsong i Toronto, där han vid flera tillfällen rök ihop med media och ifrågasattes för sin arbetsmoral, har Phil Kessel nu till sist blivit trejdad bort från Maple Leafs. Som det spekulerats i flitigt de senaste dagarna är det också så att Pittsburgh blir 27-åringens nya destination.

I utbyte för superstjärnan, svenske backen Tim Erixon och forwarden Tyler Biggs får Toronto ett första- och tredjeval i nästa sommars draft, forwarden Nick Spaling, backen Scott Harrington samt finländaren Kasperi Kapanen. Toronto kommer också att betala 15% av Kessels lön, 1,25 miljoner dollar per säsong, under de återstående sju åren av målsprutans kontrakt.

18-årige Kapanen plockades av Penguins i första rundan av draften förra sommaren och svarade för 21 poäng (11+10) på 41 matcher i finska ligan med Kalpa den gångna säsongen.

Kessel kommer från sin kanske svagaste säsong sedan han anlände till Maple Leafs där han svarade för 61 poäng (25+36) på 82 matcher och var hela -34 i plus- och minusstatistiken. Stjärnforwarden har dock svarat för 30 mål eller fler vid fem tillfällen i karriären. I Pittsburgh kommer nu amerikanen utgöra ligans kanske vassaste offensiv tillsammans med Sidney Crosby, Jevgenij Malkin, Patric Hörnqvist, Chris Kunitz med flera.

För Erixons del är det här fjärde gången inom loppet av ett år som han byter NHL-klubb. Han inledde fjolåret i Columbus, byttes först bort till Chicago och skickades sedan vidare till Toronto. Svensken, som skrev på ett nytt ettårskontrakt med Leafs för bara några veckor sedan, får nu starta om på nytt i Pittsburgh.