Stjärnan ett osäkert kort för Capitals inför match 3

När Stanley Cup-finalserien i helgen tar ny fart i Washington för match 3 är statusen på Capitals hemmaform samt ryske centerstjärna Yevgeni Kuznetsov fortsatt oklar.
– Han är dag till dag, säger tränaren Barry Trotz till NHL.com/sv. 

Yevgeni Kuznetsov medverkan i den tredje Stanley Cup-finalen mellan Washington Capitals och Vegas Golden Knights är högst osäker. Han tacklades hårt av Vegas-backen Brayden McNabb i den första perioden av den andra finalmatchen och tvingades  därefter bryta.

Ryssen, som leder skutspelets poängliga på 25 poäng, tog sig för vänsterarmen och åkte direkt ut i omklädningsrummet efter smällen. När Trotz fick frågor om sin center under torsdagen svarade han simpelt:

– Han är dag till dag. Vi är på planet nu. Jag har ingen uppdatering till er, kanske imorgon.

Kommer han träna på is imorgon (läs fredag)?

– Jag vet inte. Det kan jag inte svara på, säger Trotz.

Kuznetsov, 26, har varit en av Capitals bästa spelare under slutspelet, särskilt i den östra konferensfinalen mot Tampa Bay Lightning där han stod för tio poäng på sju matcher. När han tvingades kliva av match 2 steg dansken Lars Eller fram och gjorde tre poäng som tack för sin ökade speltid.

– När Nick (Nicklas Bäckström) fick utgå eller nu när Kuzy (Kuznetsov) fick utgå så har Lars höjt sitt spel när han fått en mer framträdande roll. Jag tycker att han antar sig utmaningen, tar chansen att höja sig och producera, och det är exakt det han har gjort. Han är lite äldre med ett bra spelsinne och han är stark med pucken och jag tycker att hans spelsätt passar bra in i slutspelet, säger Trotz.

PROBLEM PÅ HEMMAIS

Serien mellan Capitals och Golden Knights står 1-1 i matcher. Vegas vann den första med 6-4, med Caps drog längsta strået i den mycket mer täta andramatchen som slutade 3-2. Nu väntar match 3 och 4 i Washington där hemmalaget inte presterat på topp så här långt under slutspelet. Laget har bara fyra vinster av nio möjliga och det är alltså inte bara Kuznetsovs skada som Capitals måste få ordning på.

Trotz däremot, är lugn inför vad som komma skall.

– I slutspelet spelar inte hemmafördelen så stor roll för många lag, menar Trotz.

– Det har inte spelat någon större roll för oss. Vi fick lite av en tuff start överlag i vårt spel (i första rundan mot Columbus Blue Jackets) och hamnade i ett 0-2 underläge då vi inte lyckades. Men vi känner oss bekväma hemma och jag tror att vårt spel kommer att funka, våra supportrar kommer ge oss ett rejält lyft.

Nedsläpp för match 3 är på lördag natt svensk tid 02:00