Stjärnduon nära comeback – redo till slutspelet

Tampa Bay Lightning saknar för tillfället båda stjärnorna Steven Stamkos och Nikita Kutjerov.
Men stjärnduon gör sig nu redo för comeback – och förväntas vara tillbaka till slutspelet.
– Jag tror att vi båda är taggade för att få chansen att komma tillbaka på isen för matchspel, säger Tampakaptenen till nhl.com.

Nikita Kutjerov har inte spelat någonting den här säsongen efter att ha opererat höften medan Steven Stamkos har varit borta i en månads tid nu med en underkroppsskada.

Men snart kan stjärnduon vara tillbaka i spel igen för Tampa Bay Lightning. De båda kör för fullt på träningarna igen och hoppas kunna vara tillbaka inför att Stanley Cup-slutspelet börjar.

– Målet har alltid varit att vara redo till den första slutspelsmatchen och allting ser ut att trenda åt rätt håll för att det ska bli verklighet. Jag känner mig mycket bättre och är i en klart bättre plats än där jag var för några veckor sedan, säger Stamkos till nhl.com.

Stamkos har tränat fullt ut med laget den här veckan men är inte aktuell för spel i någon av Lightnings tre avslutande grundseriematcher.

Kutjerov har gått på is i två månaders tid nu och har blivit mer och mer involverad med resten av lagets träningar. Den senaste tiden har han också varit med och tränat powerplay med Tampas första PP-uppställning.

”HAR INTE SPELAT TILLSAMMANS PÅ LÄNGE”

Duon tros därför vara redo för comeback till det att slutspelet börjar.

– Vi är väldigt tajta och allting blir så mycket lättare när man har en "rehabkompis". Det underlättar för det mentala också för man har någon att snacka med som är i samma situation. Vi jobbar alltid tillsammans nu och kör hårt, säger Stamkos och fortsätter:
– Jag tror att vi båda är taggade för att få chansen att komma tillbaka på isen för matchspel. Vi har inte haft möjligheten att spela tillsammans på väldigt lång tid så det är något som vi ser fram emot.

Steven Stamkos stod för 34 poäng på 38 matcher innan skadan satte stopp.
Nikita Kutjerov spelade senast i sensommarens Stanley Cup-slutspel då han vann hela poängligan med 34 poäng på 25 matcher när Lightning fick lyfta bucklan.