Återvänder till Tampa – efter chockflytten: “Emotionellt”

Steven Stamkos chockade hela hockeyvärlden i juli genom att sajna med Nashville Predators. Detta efter att inte kommit överens om en kontraktsförlängning med Tampa Bay Lightning, klubben han tillhört i 16 år. I natt återvänder han till Tampa.
– Jag är vanligtvis inte den som visar upp mina känslor, men vi får se hur det blir nu, säger han till NHL.com.

2008 valde Tampa Bay Lightning Steven Stamkos som etta i NHL-draften.

16 säsonger och 1 082 matcher senare lämnade han i somras klubben efter att inte ha kommit överens med klubbledningen om ett nytt avtal. Det var ett besked som chockade hela NHL med tanke på att Stamkos varit lagkapten för Lightning under de elva senaste säsongerna och under stora delar av tiden varit organisationens ansikte utåt.

Som free agent sajnade han ett fyraårskontrakt med Nashville Predators värt 32 miljoner dollar.

I natt återvänder han för första gången till Amalie Arena för spel med Nashville mot sin tidigare klubb. Det är en upplevelse som han i ärlighetens namn inte vet hur han ska hantera.

– Emotionellt. Jag är vanligtvis inte den som visar upp mina känslor, men vi får se hur det blir nu, säger Stamkos till NHL.com. Jag vet inte hur det kommer att bli förrän det ögonblicket kommer. Visst, du har en känsla av hur det är, men det är inte något man kan reproducera.

Steven Stamkos kom inte överens med Tampa Bay Lightning

Därför vet han inte om han ska njuta av eller frukta det som väntar. Men han kan till viss del relatera till hur det var i somras, när Tampas general manager Julien BriseBois i slutändan inte ville gå Steven Stamkos till möte om ett nytt avtal.

– Den känslan, det är som allt annat. Den bästa känslan i livet och den värsta känslan i livet. Man vet inte hur man kommer att reagera innan man går igenom det. Jag upplevde en del av det i somras med allt som hände då, men jag tror det kommer att vara lite annorlunda nu.

– Vi får se hur det blir, konstaterar Stamkos.

Starten i den nya klubben har varit allt annat än positiv. Nashville har visserligen tagit några vinster på slutet, men får klassas som en av de stora besvikelserna tidigt på säsongen givet förväntningarna. Stamkos har också haft svårt att hitta rätt i sin nya miljö och står noterad för ett enda mål åtta matcher in på säsongen.

– Vi fick inte den bästa starten, och inte jag själv heller. Man sätter press på sig själv. Nu har vi alla fal vänt blad som lag, säger han och syftar på att laget har tre raka vinster efter att ha inlett säsongen med fem raka nederlag.

Strax efter halv ett i natt, svensk tid, släpps pucken i Amalie Arena.