Rundblad hoppfull efter trejden: ”Vill inte ge upp i första taget”

Tiden i Phoenix Coyotes blev en enda lång väntan på en chans som aldrig riktigt dök upp. Efter att ha tillbringat 50 NHL-matcher på läktaren blev David Rundblad slutligen trejdad förra veckan. Nu ser han fram emot en ny chans i Chicago Blackhawks.
– Det kan inte alltid vara enkelt att lyckas. NHL är en väldigt bra liga och drömmen att spela i den vill jag inte ge upp i första taget, säger han till hockeysverige.se.

Lycksele-sonen David Rundblad har haft en brokig karriär i NHL sedan han kom över dit inför säsongen 2011/12. Han draftades av St. Louis redan 2009, men innan han kom över till NHL trejdades hans rättigheter till Ottawa. Under första säsongen i Ottawa hann han bara spela 24 matcher innan han såldes vidare till Phoenix. Under två säsonger i Arizonaöknen fick han bara spela 26 NHL-matcher, vilket givetvis måste varit en besvikelse.

Särskilt mycket hockey har det alltså inte blivit i NHL den här säsongen. 23-åringen var ombytt i tolv av 62 möjliga matcher för Phoenix och har befunnit sig på läktaren under stora delar av säsongen.

I början av månaden kom beskedet att han trejdats till mästarklubben Chicgao där han blev lagkamrat med svenskarna Niklas Hjalmarsson, Johnny Oduya och Marcus Krüger.
– Chicago Blackhawks är ju, som alla vet, en riktigt bra förening och ett bra lag. Att jag nu har fått komma hit och fått chansen där känns både roligt och spännande, berättar David Rundblad för hockeysverige.se och fortsätter:
– Jag känner Marcus Krüger från juniorlandslagstiden, men Johnny Oduya och Niklas Hjalmarsson hade jag aldrig träffat tidigare. Det är alltid skönt med några svenskar i laget, sådant underlättar måste jag säga.

Chicago vann Stanley Cup i våras efter att ha besegrat Boston med 4-2 i matcher.
– Det som gör Chicago så bra är enligt mig att man först och främst har bra spelare, men sedan spelar dom också en snabb och offensiv tänkande hockey.

Känner du lättnad över att få chansen till en nytändning i en ny organisation?
– Ja, absolut. Lite så blir det ju. Jag får komma till en klubb som trejdade mig hit för att man ville få mig hit. Förhoppningsvis innebär det något positivt.
– Säsongen i Phoenix har ju inte riktigt blivit vad jag tänkte mig, men så är det ibland. Jag kunde egentligen inte göra annat än att jobba på och hoppas på att få en chans.

TROR ATT HAN KAN PASSA IN I BLACKHAWKS
Chicagos general manager Stan Bowman var också optimistisk och glad efter att ha värvat svensken.
– David är en spelare som vi faktiskt har försökt värva ett tag. För ett år sedan pratade vi med Phoenix för första gången, men då vill de inte trejda honom. I somras försökte vi igen, men då funkade inte tajmingen för dem. Men till slut gick de med på att trejda honom, sade Bowman till nwitimes.com efter trejden förra veckan.
– Han är en väldigt talangfull spelare. David har en exceptionell offensiv skicklighet och ibland kan ett miljöombyte hjälpa en spelare som honom.

Bowman tror att David Rundblad kan passa in i Chicagos spelsätt.
– Vi gillar att ha mycket pucken, hålla i den och spela runt den och det är ju det han gör bäst. Det finns områden där han kan bli bättre, men det kan man säga om alla unga spelare, säger general managern.

David, har du fått chanserna i Phoenix som du hoppats på eller är du besviken över din tid i klubben?
– Jag fick inte spela speciellt mycket i Phoenix, men sådan är hockeyn ibland. Nu är jag i Chicago och här kommer jag fortsätta kriga om en plats i laget och NHL.

Har det funnits tankar på att ge upp och återvända hem till Skellefteå?
– Jag har ett tvåårskontrakt så det känns inte så aktuellt att ge upp. Det kan inte alltid vara enkelt att lyckas. NHL är en väldigt bra liga och drömmen att spela i den vill jag inte ge upp i första taget.

David Rundblad gjorde en kort sejour i Phoenixs farmarlag Portland Pirates efter OS-uppehållet, men Coyotes valde i första hand att låta honom följa matcherna från läktarplats. Det blev bara sex matcher för honom i AHL. Varför han inte skickades ned tidigare vet han inte.
– Det handlar väl en del om waivers och så vidare. Nu är inte jag någon expert på det där så jag har inget bra svar på varför man valde att göra så här, säger Rundblad med ett skratt.

Du spelade en del med Oliver Ekman Larsson i Phoenix.
– Det stämmer. Oliver är oerhört viktig för Phoenix. Han är så nära en komplett spelare man kan bli och bär laget många tunga minuter varje match.
– När jag åkte hit till Chicago önskade han mig lycka till och hoppades att jag skulle få en bättre chans här.

Rundblad debuterade för Chicago när man mötte Buffalo i helgen. Han gjorde tio byten och skrapade ihop en total speltid på drygt sju minuter. Sin senaste NHL-match dessförinnan gjorde 22 januari med Phoenix mot Calgary.
– Det var verkligen roligt att spela NHL-hockey igen, det var ett tag sedan jag gjorde det. Det var givetvis mycket som man måste tänka på i spelsystemet, men man får ge det lite tid.

I Chicagos senaste match var David Rundblad på läktaren. I natt svensk tid möter laget Nashville hemma i United Center. Kanske får han en ny chans då.