"Handlar inte bara om spelarnas mentala hälsa – det handlar om familjerna också"

Efter fyra månader utan hockey gör NHL-lagen sig redo för att slutföra säsongen. Många har varit skeptiska till ligans satsning att försöka dela ut Stanley Cup under den rådande pandemin, men Robin Lehner tror att det kommer att göra många gott.
– Jag tror att det är viktig för många människors mentala hälsa att ha något att följa, något att se fram emot, säger Vegas Golden Knights svenske målvakt till The Athletic.

Efter att ha öppnat upp sig och delat med sig av sin starka livshistoria för två år sedan har Robin Lehner inte bara etablerat sig som en av de främsta målvakterna i NHL. Han har även tagit på sig ett stort ansvar som talesman för frågor kring mental ohälsa i ligan.

När NHL nu är på väg att starta upp igen efter en fyra månader lång pandeminpaus tror svensken, som fyller 29 år nästa vecka, att det kan bli positivt för många. I en tid när ingenting har varit “som vanligt” hoppas Lehner att sporten kan fungera som en stämningshöjare.

– Jag tycker att det är viktigt för för många människors mentala hälsa att ha något att följa, något att se fram emot nästa dag. För familjer att titta på en match, eller följa någon slags sport, säger han till The Athletic.
– Nu är det givetvis stora ekonomiska problem i världen, så människor har det tufft med det. Man måste ha något att se fram emot och jag tror att idrott spelar en stor roll där, så jag håller inte med människorna som är emot att sporterna startar upp igen.

"HANDLAR INTE BARA OM SPELARNAS MENTALA HÄLSA"

Robin Lehner trejdades från Chicago Blackhawks till Vegas Golden Knights bara veckor innan pandemin slog till och tvingade NHL – och resten av världen – till ett brejk. Nu har han hunnit vänja sig vid sin nya omgivning och lärt känna sina nya lagkamrater och är förhoppningsfull om att Golden Knights ska kunna ställa till med något stort i det väntande slutspelet.

Men han är inte till freds med allt kring slutspelet. Det faktum att spelarna tidigast får träffa sina familjer i samband med konferensfinalerna om de går långt i slutspelet är något som Lehner haft svårt att acceptera.

– Jag har haft diskussioner med dem (ligan och spelarfackföreningen NHLPA) om det. Jag tycker att det är det viktigaste. Det handlar inte bara om spelarnas mentala hälsa, utan om familjernas mentala hälsa också. Många spelare har små barn och fruar som vi kommer att lämna hemma ensamma, i karantän med barnen. Det blir minst lika tufft för dem, påpekar han.

Vegas Golden Knights möter Arizona Coyotes i en träningsmatch natten mot 31 juli och spelar sedan sin första seedningsmatch mot Dallas Stars natten mot den 4 augusti.