Prins Filip har fått Nashville att glöda: ”Man kastas inte runt längre”

Filip Forsberg har gått från ett ojämnt fjolår till att göra dundersuccé under nya tränaren Peter Laviolette i Nashville. Ett ökat förtroende, skickliga kedjekamrater och en väl genomförd sommarträning ligger bakom framgången.
– Jag har lagt på mig muskler och kastas inte runt av motståndarna längre, säger Nashvilles nya prins till hockeysverige.se.

Filip Forsberg får hela Nashville att andas framtidstro för tillfället. Det svenska forwardslöftet har gått från att vara en talang med stor potential till att uppfylla den potentialen inom loppet av några veckor. Svensken är en av NHL:s främsta spelare för tillfället och har svarat för mål i sex raka matcher och poäng i sju raka.

Totalt har han samlat på sig 13 poäng (7+6) på de sju senaste matcherna och med sina 20 poäng på 16 matcher totalt under hösten är han en av de störst bidragande faktorerna till att Predators växt ut till ett topplag i den tuffa konkurrensen i väst.
– Det är många olika faktorer som spelat in och gjort att det gått så bra som det har gjort, säger Forsberg till hockeysverige.se.
– Dels har laget gått bra, men sedan har jag också fått spela med två fantastiska spelare i James Neal och Mike Ribeiro.

Ja, vad är det som fått det att klicka så mellan er? 
– Vi är tre spelare som alla vill spela offensivt. Ribeiro är en fantastisk passningsspelare medan Neal är en bra målskytt. Vi vill alla framåt hela tiden och tänker hockey på samma sätt. Det har stämt bra redan från början.

SUPERTRION. Mike Ribeiro, Filip Forsberg och James Neal har funnit en omedelbar kemi. Foto: All Over Press

LAVIOLETTES INTÅG HAR BLIVIT ETT LYFT

Något annat som förändrats för Forsberg jämfört med det ojämna fjolåret, där han endast fick chansen i 13 matcher, är att han numera har en coach som vågar satsa på honom i Peter Laviolette. I senaste matchen mot St. Louis spelade svensken hela 22.34 och han har snittat över 17 minuters istid per match, efter att han inte spelat mer än drygt 15 minuter i någon av hans matcher i fjol.
– Vi spelar en helt annan hockey nu än vad vi gjorde under Trotz. Nu är fokus på att vi hela tiden ska attackera och ta tillbaka pucken så fort vi tappar den. Allt för att skapa så mycket som möjligt framåt.
– Under Trotz hade vi en mer defensiv inriktning och den spelstil som vi har nu passar mig bättre.

Grunden för supersuccén under säsongsinledningen lades redan i somras för ex-leksingens del. En bra uppbyggnadsträning har resulterat i ett antal kilo muskler på pluskontot, något som i sin tur lett till att Forsberg är mer effektiv i närkampsspelet och kan täcka pucken på ett bättre sätt.
– Jag har lagt på mig några kilo muskler och motståndarna kan inte kasta runt med mig längre. Nashville var ganska tydliga med att det var något jag behövde förbättra efter fjolårssäsongen och jag har märkt en stor skillnad.
– Precis som du säger är jag mer effektiv när jag skyddar pucken och det är också något som underlättar då jag vill driva rakt på mål så ofta som möjligt.

FOKUSERAD. Trots succén vill inte Forsberg prata om Calder Trophy än. Foto: All Over Press

”FÖR TIDIGT ATT TÄNKA PÅ CALDER TROPHY”

20-åringens mål inför säsongen var att etablera sig i Predators, något man redan nu kan konstatera att han har klarat av. Forwarden har därför fått redigera sin målbild till att fortsätta göra vad han kan för att göra laget bättre, samtidigt som han själv fortsätter att ta nya steg i sin utveckling. Calder Trophy, priset som går till ligans bästa rookie, är dock inget som Forsberg tänker på än.
– Det är fortfarande alldeles för tidigt för att prata om det. Vi har bara spelat 16 matcher och har nästan 70 kvar att spela. Själv har jag nästan inte tänkt på det alls. Det är bara när media påminner mig om det som jag gör det.

Har du märkt av en ökad uppmärksamhet kring dig efter framgången?
– Det har väl blivit att man fått prata med media lite mer, men annars försöker jag att inte läsa för mycket om vad som skrivs.
– Det är inte så att det är svårt att behålla fötterna på jorden. Form är ändå en färskvara och jag vet att det gått som det gjort av en anledning. Jag vet att framgången försvinner om jag inte behåller ödmjukheten.

Forsberg är inte heller det enda svenska forwardslöftet som fått ett rejält lyft under hösten. Elias Lindholm har öst in mål och poäng för Carolina den senaste tiden, medan André Burakovksy övertygat under sin första säsong i Washington. Kanske är det så att vi nu ser början på vad som kan komma att bli en ny blågul supergeneration av forwards.
– Det är skitkul att det går så bra som det gör för både Elias och ”Burra”.
– Elias har varit riktigt het på slutet och att ”Burra” kommit in direkt och etablerat sig i Washington under sin första säsong är verkligen imponerande. Båda två har verkligen spelat viktiga roller för sina lag, avslutar Nashvilles nya hockeyprins.