Lista: Sju NHL-spelare som kan köpas ut i sommar

Vilka NHL-spelare riskerar att bli utköpta ut ur sina kontrakt i sommar? Frank Seravelli listar sju kandidater som av olika anledningar ligger skrynkligt till. En av dem en svensk forward som sitter på ett långtidskontrakt – och en annan tidigare SHL-forward.

Känner du vinden? Förändringens vindar blåser – och det första fönstret för NHL-lag att köpa ut spelare ur sina kontrakt öppnar 48 timmar efter att Stanley Cup-bucklan lyfts

Förra året köptes sju spelare ut från sina kontrakt och fick antingen en tredjedel eller två tredjedelar av det återstående värdet, beroende på deras ålder vid tillfället. Mest anmärkningsvärda var Jack Campbell, Cam Atkinson och Ryan Suter. Andra tunga kontrakt löstes genom bytesaffärer – som i Pierre-Luc Dubois och Joonas Korpisalos fall – medan New York Rangers satte Barclay Goodrow på waivers så att San Jose Sharks kunde plocka upp honom och kringgå hans klausul mot byte.

Den här sommaren är det, egentligen för första gången sedan pandemin, lite andrum i systemet. Det beror på tre rejäla och förutbestämda höjningar av lönetaket som en följd av ett banbrytande avtal mellan NHL och spelarfacket. Det minskar också trycket på klubbarna att köpa ut spelare – många kommer i stället att välja att ”ta medicinen” och rida ut situationen. Men några utköp lär vi ändå få se. Här är sju kandidater att hålla ögonen på:

Utköpskandidater inför NHL-sommaren 2025

1. T.J. Brodie

Vänsterback, Chicago Blackhawks
Ålder: 34
Kontrakt: 1 år kvar, $3,75 miljoner AAV
Utköpsstruktur: 2 år, cap hit $3,23 miljoner och $258 000

Kort sagt: Plötsligt är det trångt på Chicagos blålinje – och det finns inte längre plats för Brodie, som hade en kämpig säsong. Det här handlar inte om att spara pengar under lönetaket, för det är inget problem för Chicago och Brodies sign-on-bonus minskar ändå effekten. Det handlar helt enkelt om att frigöra en plats i truppen. Faktum är att Blackhawks till slut kanske måste flytta ytterligare en yngre back för att undvika att förlora honom gratis på waivers eller för att kapitalisera på värdet.

2. Pierre Engvall

Vänsterforward, New York Islanders
Ålder: 29
Kontrakt: 5 år kvar, $3 miljoner AAV
Utköpsstruktur: 10 år, cap hit $1 miljon per säsong

Kort sagt: Engvalls sjuårskontrakt – som ifrågasattes redan när det skrevs – är en avskedsgåva från Lou Lamoriellos era på Long Island. Tränaren Patrick Roy kritiserade Pierre Engvall flera gånger för att han undvek fysisk kamp och inte tog sig in på mål. Han placerades på waivers två gånger och var ibland utanför laget trots vissa positiva tendenser mot slutet. Den enda ljusningen i kontraktet är att det saknar sign-on-bonus, vilket gör ett utköp relativt smärtfritt – Islanders skulle dessutom spara $5 miljoner i faktiska lönekostnader.

3. Matt Dumba

Högerback, Dallas Stars
Ålder: 30
Kontrakt: 1 år kvar, $3,75 miljoner AAV
Utköpsstruktur: 2 år, cap hit $1,42 miljoner och $1,2 miljoner

Kort sagt: Dumba föll helt ur bilden i Dallas – både på grund av skada och bristande prestation – och fick inte spela en enda slutspelsmatch. Det är anmärkningsvärt, särskilt med tanke på Stars begränsade djup på högerbackssidan. Dallas har i nuläget bara cirka $5 miljoner i cap space för att skriva nya avtal, och att köpa ut Dumba skulle direkt frigöra $2,3 miljoner. Det bästa vore förstås att hitta en bytespartner och få bort hela kontraktet den vägen.

4. Joe Veleno

Center, Chicago Blackhawks
Ålder: 25
Kontrakt: 1 år kvar, $2,275 miljoner AAV
Utköpsstruktur: 2 år, cap hit $796 000 och $296 000

Kort sagt: Den tidigare Malmö-spelaren är den enda spelaren på listan under 26 år, vilket gör att han kan köpas ut till en tredjedel av återstående värde – en stor ekonomisk fördel. Det är inte säkert att Veleno köps ut, eftersom han ändå fyllde en roll i truppen efter att ha kommit från Detroit i utbyte mot Petr Mrazek vid deadline. Men han är ändå ett namn att hålla koll på när Chicago försöker forma sin forwardsbesättning inför nästa säsong. I rena pengar skulle ett utköp spara cirka $1,2 miljoner.

5. Mathieu Joseph

Högerforward, St. Louis Blues
Ålder: 28
Kontrakt: 1 år kvar, $2,95 miljoner AAV
Utköpsstruktur: 2 år, cap hit $750 000 och $1,1 miljon

Kort sagt: Vi ska börja med att säga att general manager Doug Armstrong avskyr att köpa ut spelare – som de flesta andra. Blues har inte heller ett akut cap-problem, så det här kan mycket väl bli en situation de bara biter ihop och står ut med. Men om Armstrong verkligen vill frigöra utrymme, är Joseph ett logiskt namn. Hans produktion (4 mål, 10 assist) står inte i proportion till lönen, och ett utköp skulle spara $2,2 miljoner mot taket kommande säsong.

6. Justin Holl

Högerback, Detroit Red Wings
Ålder: 33
Kontrakt: 1 år kvar, $3,4 miljoner AAV
Utköpsstruktur: 2 år, cap hit $1,13 miljon

Kort sagt: Den kanske största missen i Steve Yzermans tid som GM i Detroit är bedömningen av NHL-backar – han har värvat fel och skeppat iväg fel. Holl tillhör den första kategorin. Han snittade bara 14:48 i istid över 73 matcher i fjol. Ett utköp är inte ett måste, Detroit kan uthärda en säsong till, men om Yzerman letar caputrymme är det här en möjlig väg. Kanske är det till och med viktigare att helt bygga om backbesättningen.

7. Marc-Édouard Vlasic

Vänsterback, San Jose Sharks
Ålder: 38
Kontrakt: 1 år kvar, $7 miljoner AAV
Utköpsstruktur: 2 år, cap hit $4,3 miljoner och $1,17 miljon

Kort sagt: Det här är långt ifrån givet – men värt att nämna. Det handlar inte om att frigöra utrymme mot lönetaket, eftersom Vlasic ändå har en sign-on-bonus på $2 miljoner som klubben måste betala. Han spelade bara 27 matcher förra säsongen, noterade ett mål och två assist, och snittade under 15 minuters istid. Efter en fantastisk karriär – 1 323 matcher i Sharks, OS-guld med Kanada och World Cup-seger – kanske det helt enkelt är dags att låta honom segla ut i solnedgången.

Andra under lupp:
Tristan Jarry, målvakt, Pittsburgh Penguins (för dyrt att köpa ut)
Nick Leddy, back, St. Louis Blues (kan bytas)
David Kämpf, forward, Toronto Maple Leafs (sign-on-bonus gör utköp svårt)