På väg att övervinna sina demoner – efter svenskbekantingens hjältedåd

Tolv års trauman är på väg att bytas ut mot ett års eufori. Washington är nu en seger i från att slå ut sina mardrömsmotståndare Pittsburgh. I nattens 6-3-seger blev Jakub Vrána hjälte.
– Jag försöker hålla mig lugn, säger han efter avgörandet.

Washington leder matchserien mot Pittsburgh med 3-2 och är en seger ifrån att för första gången under Ovetjkin och Bäckström-eran gå vidare från andra omgången. De är dessutom på väg att göra det genom att slå ut sina mardrömsmotståndare, de två senaste årens mästare, Pittsburgh.

Detta efter att Washington vunnit nattens match hemma i huvudstaden med 6-3. Pittsburgh ledde med 3-2 efter två perioder sedan den mycket formstarka Patric Hörnqvist gjort mål i mitten av matchen. Då bjöd Capitals på en lika stark som oväntad vändning, som nu sätter laget i en drömsits inför fortsättningen av matchserien.

FRAMSPELAREN OVIE

Jevgenij Kuznetsov gjorde 3-3 redan 52 sekunder in i slutperioden. Det såg ut att bli slutresultatet efter full tid. Men med knappt fem minuter kvar kom målet som försatte hela Capital One Arena i extas. Aleksandr Ovetjkin trampade förbi sin back innan han lade in pucken mot mål där den tidigare Linköpingsforwarden Jakub Vrána hade öppet mål och kunde lägga in avgörandet.
– Jag försöker hålla mig lugn. Ovetjkin gjorde det jättebra där. Han lade in den framför mål. Jag drev hårt mot kassen och försökte nå en retur, säger matchvinnaren enligt nhl.com.

Capitals hann göra två mål till genom T.J. Oshie och Lars Eller och är nu en enda vinst från att slå ut Pittsburgh och avancera till konferensfinal.
– Det här var en sådan kväll där vi behövde förtjäna kärleken från våra fans. De tänker säkert ‘Nu kommer det hända igen’, men vi tänker inte så. Vi tänker att vi ska trycka framåt, fokusera på nuet och förhoppningsvis gav vi dem tron med den där tredje perioden. För vi är en grupp som tror på oss själva, säger målvakten Braden Holtby.

”KAN HA VARIT VÅR BÄSTA MATCH”

Trots att Pittsburgh är nära att tvingas kliva av sin kungatron var coachen Mike Sullivan nöjd med nattens match.
– Det var mycket i den här matchen som vi verkligen gillade. Det kan ha varit vår bästa match i serien men det blev inte det resultat vi hoppades på. Jag vet att vår grupp är kapabel att vända det här och det vet spelarna också.

Washington – Pittsburgh 6-3 (2-1, 0-2, 3-0)
Washington: John Carlson, Brett Connolly, Jevgenij Kuznetsov, Jakub Vrána, T.J. Oshie, Lars Eller
Pittsburgh: Jamie Oleksiak, Sidney Crosby, Patric Hörnqvist