OS-spel låg bakom Kovaltjuks beslut att nobba NHL: ”En av de stora faktorerna”

För bara några veckor sedan handlade det inte om huruvida Ilja Kovaltjuk skulle återvända till NHL eller inte, utan vilket lag som skulle plocka in den ryske stjärnan. Men det blir som bekant ingen återkomst, utan ‘Kovy’ blir kvar i SKA St. Petersburg i KHL åtminstone ett år till.

Nu berättar 34-åringen om beslutet.
– En av de stora faktorerna var OS. 2018 är det bara spelare från de europeiska mästerskapen och KHL som kan vara med, säger Kovaltjuk till SKA:s hemsida.
– Det var viktigt att stanna i SKA också, eftersom det är det enda laget jag spelat för i KHL. Jag känner mycket värme för klubben och våra fans.

Häromdagen avslöjade Devils general manager Ray Shero att man inte mottog några seriösa förslag för Kovaltjuk. Devils har rättigheterna till ryssen ett år till, och det krävdes att  Devils skulle sajna och sen trejda stjärnan för att någon annan klubb skulle kunna göra klart med honom.
– Jag tackade inte nej till ett förstaval. Jag tackade aldrig nej till ett sjundeval. Jag tackade aldrig nej till någonting. Varför? Det är väldigt enkelt: Det fanns inget att tacka nej till, sade Shero till Puck Daddy.

Ilja Kovaltjuk har 816 matcher i NHL sedan tidigare – med 816 poäng som resultat.