Oduya: ”Klingberg har potentialen att bli riktigt stor”

Han går från en svensk backpartner i form av Niklas Hjalmarsson i Chicago till att eventuellt få en annan i John Klingberg i Dallas. Efter att han skrivit på för Stars hyllar nu också Johnny Oduya genombrottsmannen från Göteborg.
– Klingberg har potentialen att bli riktigt stor, säger veteranen.

Efter att han länge hållit ut i hopp om att kunna skriva ett nytt kontrakt med Chicago gick Johnny Oduya till sist vidare och blev i går klar för Dallas. Efter att han skrivit på ett tvåårskontrakt värt 7,5 miljoner dollar och nobbat ett treårskontrakt värt det dubbla med Buffalo motiverade den svenska backveteranen sitt beslut på följande sätt.
– Jag tycker det här är ett väldigt, väldigt snabbt lag. Ett lag som vill spela hockey på ett liknande sätt som Chicago, genom att kontrollera pucken och skapa saker, säger Oduya till nhl.com.

I slutändan valde Oduya chansen till en tredje Stanley Cup-titel med Dallas före pengarna från ett Buffalo i en generationsväxling. Just farten menar svensken är det som gör att Stars står ut i konkurrensen.
– Det är helt klart det som står ut mest, säger backveteranen och fortsätter:
– Det är en ny utmaning, ett nytt kapitel för mig. Det kommer att bli väldigt roligt. Jag känner mig komfortabel med rollen som jag spelar och sakerna jag bidrar med. Det är inte så mycket som kommer att förändras för mig och det gillar jag mycket.

Det kan rentav vara så att Oduya får fortsätta med en landsman som backpartner. Efter att han kamperat ihop med Niklas Hjalmarsson i Chicago talar nu mycket för att 33-åringen får spela tillsammans med genombrottsmannen John Klingberg.
– Han har potentialen att bli riktigt stor, en fantastisk back, säger Oduya om göteborgaren.

Dallas GM Jim Nill säger att han ser den svenska veteranen som en viktig mentor för de yngre spelarna och det är en roll som Oduya själv gärna tar på sig.
– Varje gång du kommer in i en situation som jag gör nu hanterar du det självklart på lite olika sätt.
– Självklart måste jag fundera över vad jag kan göra för att prestera och hjälpa laget så mycket som möjligt, men samtidigt också försöka använda mig av allt jag lärt mig genom åren och hjälpa till.