Efter nya succén – blågula backtalangen ett steg närmare NHL: ”Mer bekväm nu”

Han valdes som 15:e spelare totalt av Vegas Golden Knights i förra årets NHL-draft. Efter det såg Erik Brännström till att skaffa sig ytterligare ett års erfarenhet av seniorhockeyn i SHL med HV71. Under årets försäsong med Knights har han varit lagets kanske tydligaste utropstecken och i natt var det dags för en ny succé.

Han är inte särskilt stor på isen. Med sina drygt 180 cm i strumplästen ingjuter Erik Brännström ingen skräck i den motståndare som försöker sig på att ta vägen förbi hans backposition. Skridskoåkningen däremot går inte att ifrågasätta och det är just den skridskoåkningen (för att inte tala om spelsinnet!) som ser ut att kunna ordna fram en expressbiljett till NHL för den 19-årige backen.

Eller vad ska man egentligen säga om två mål och två assist på två matcher?

DUBBLA POÄNG OCH MEST SPELTID

Som om det inte vore nog med att Brännström spelade en framträdande roll med ett mål och en assist på 16 minuters istid när en stark Vegasuppställning – som innehöll bland annat Max Pacioretty och William Karlsson – läxade upp Arizona Coyotes med 7-2 i söndags.

Nej, bara 48 timmar senare såg han till att bygga på den prestationen och slog till med en ännu bättre insats.

I nattens match hade Vegas flugit till Colorado Avalanche och Pepsi Center med ett mer reservbetonat lag. Ingen Karlsson, ingen Pacioretty och ingen Jonathan Marchessault. Men vem behöver dem när man har Brännström?

Backen inledde med att spela fram Brandon Pirri till 1-0 i powerplay efter 6.05 av den första perioden. Brännström utmanade sin forward, drog honom till sig och roterade sedan kroppen för att skicka en backhandpassning, på bladet, till Pirri som nätade från högerkanten. Bara minuten in på period två var det dags igen. Brännström följde med upp som fjärde spelare i ett flygande anfall från Golden Knights, fick en passning i slottet från Tomas Hyka och tryckte upp pucken i nättaket.

Totalt blev det ett mål och en assist för Brännström, som dessutom belönades av coach Gerard Gallant med mest istid av alla (!) spelare i Vegas – 20.15. Matchen slutade 5-1 till Vegas.

”VAR LITE NERVÖS I FÖRSTA MATCHEN”

Huvudpersonen själv var dock blygsam i sin bedömning av den egna insatsen:
— Det kändes bättre idag. Jag tyckte själv jag var lite nervös i den första matchen men idag kändes det bättre. Jag spelar med bra spelare som har lirat ett tag i ligan så de vet var de ska vara när passningar kommer.

— Jag känner mig mer bekväm nu och följer med upp i anfallen lite oftare.

🎥 Brannstrom: I felt better today. I was a little bit nervous the first game here, but I felt better today, more comfortable out there. pic.twitter.com/VWFaB7Dgs8

— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) September 19, 2018