Nu ska Henke nå sina drömmars mål: ”Det skulle betyda allt”

Det tog nio år och åtta försök. Nu är Henrik Lundqvist framme i sin första Stanley Cup-final. Ett delmål på väg mot vad som kan bli målvaktsstjärnans största ögonblick i karriären.
– Jag har sett bilderna från när Rangers vann 1994. Det hade betytt allt att få vinna själv, säger Lundqvist till hockeysverige.se.

Det börjar dra ihop sig till final. Efter en lång och tuff vandring har New York Rangers tagit sig till Stanley Cup-final för första gången på 20 år. I tur och ordning har laget slagit ut Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins och senast Montréal Canadiens. Nu står Los Angeles Kings kvar som ett sista hinder på vägen mot en Stanley Cup-parad längs Broadway.

Finalserien startar natten mot torsdag svensk tid och hockeysverige.se fick en pratstund med en mycket exalterad målvaktshjälte inför finalspelet. Henrik Lundqvist kan vara på väg mot karriärens absoluta höjdpunkt.
– Det känns verkligen bra och väldigt inspirerande att få den här chansen. Stanley Cup final är något som man har haft som dröm, sett fram emot och haft som mål sedan man kom hit egentligen. Det är nio år nu, säger Henke.
– Det ska bli spännande att se hur vi kan mäta oss med Los Angeles. Det är ett bra lag som spelar med bra fart och mycket tyngd så det ska bli intressant att se.

Är du överraskad över att det blev Los Angeles och inte Chicago i finalen?
– Nej, det är jag väl inte. Den där serien kunde gått åt vilket håll som helst. Det är så otroligt lite som gör skillnad. Jag kollade på matchen i förrgår och det avgörande målet som kom på en studspuck. Det var mycket studspuckar över huvud taget i dom här matcherna.
– Skillnaden mellan att gå vidare och att säsongen är över är extremt liten. Jag tycker att både Los Angeles och Chicago är väldigt bra. Lagen spelar på lite olika sätt, men i slutändan spelar det ingen roll vilka vi fick möta eftersom båda är väldigt bra lag.

Hur låter din beskrivning av Los Angeles målvakt, Jonathan Quick?
– Jag skulle nog säga att han är motsatsen till vad jag är, skrattar Henrik Lundqvist och fortsätter:
– Alltså när vi kommer till spelsätt. Han är extremt aggressiv och jobbar långt ut och framför allt jobbar han lågt. Jag försöker vara mer upprätt och jobba mer mjukt i målet.
– Det är lite kul att se olikheterna mellan oss, men i slutändan så handlar det om att stoppa pucken. Hur man gör det är inte det viktiga, utan att man gör det.

Du har, som sagt var, varit nio år i NHL och New York Rangers, men vad är anledningen till att ni gått till final just den här säsongen?
– Jag tror att det är en kombination av flera saker. För det första tycker jag att lagbygget är väldigt bra och jag tycker att management-teamet har satt ihop laget väldigt bra. Det här ju en process som håller på hela året och vi börjar komma närmre och närmre till att vi har det som behövs.
– Coacherna har varit väldigt bra och hur vi har spelat. Andra hälften har fungerat väldigt bra sett till det materialet vi har. Vi maximerar vår potential med det spelsättet. Sedan har vi många som spelar på sin toppförmåga vilket behövs om man ska gå långt.

Foto: All Over Press

”ATT KOMMA TILL RANGERS – SOM ATT BÖRJA OM FRÅN BÖRJAN”

Att gå till Stanley Cup-final är något som är få förunnat. Henrik Lundqvist menar att en av nycklarna till framgång är att inse att det kan vara något man kanske bara upplever en gång i karriären.
– Jag tror att som ung spelare kanske man förväntar sig att det ska hända flera gånger att man går till Stanley Cup-final. Som äldre spelare vet man att det är få förunnat att spela en final. Exempelvis Martin (St-Louis) och Brad Richards vann 2004. Då var Richards väldigt ung (24 år) och han trodde att det skulle hända igen ganska snart. Det har tio år för honom att nå hit igen. En del får aldrig spela final medan en del får spela flera gånger så att få spela final är inget man kan ta för givet.
– När jag kom från Frölunda hade jag varit en del av ett lag som minst hade varit i semifinal varje år. När jag sedan kom hit visade sig att det inte var lika lätt att ta sig dit. Det är annorlunda samtidigt som det är flera lag här och lite tuffare att dels ta sig till slutspelet men även ta sig vidare i slutspelet.
– Jag kom ändå från en vinnarkultur i Göteborg hit till Rangers som hade missat slutspel flera år i rad. Det var som att börja om från början lite. Vi fick bygga upp något nytt som kunde göra att vi kunde leva upp till förväntningarna att vi skulle ta oss längre. Man fick helt enkelt bygga upp en vinnarkultur i klubben så att spelarna som kommer hit känner att det inte är acceptabelt att missa slutspelet. Utan vi ska ta oss dit och vi ska ta oss långt.

I näst sista semifinalmatchen gjorde Henrik Lundqvist ett ganska svajigt intryck. Han blev utbytt mot Cam Talbot som inte direkt heller rosade marknaden. Montreal vann matchen med hela 7-4 hemma i Bell Centre. Redan matchen därpå tog Lundqvist och Rangers revansch på bortaplan, vann med 1-0 och säkrade finalbiljetten.

Hur jobbar du för att snabbt släppa matchen innan och istället ha fokus på nästa match?
– Jag använder irritationen och besvikelsen till något positivt. Det gör att man kan trigga igång sig lite. Sedan inser man hur viktig matchen är så det gäller att förbereda sig på ett bra sätt och att intala sig att det du gör är rätt.
– Det är viktigt att du går in med en bra känsla och tror på dig själv och ditt spel. Ändå är det viktigaste att laget kliver fram och det gjorde vi också. Det gör också allt så mycket enklare för mig.

Foto: All Over Press

Har du alltid haft enkelt att ställa om mentalt?
– Lätt vet jag inte. Man försöker bara knyta näven och gå ut och göra det bättre samtidigt som man är ännu mer fokuserad.
– Många mål som målvakter släpper in handlar inte om att du tappar tekniken. Det handlar om fokusering och att du tar fel beslut. Nästa gång du går ut gäller det att du är ännu mer fokuserad på rätt saker. När du kommer in i en svacka handlar det inte om att du helt plötsligt blivit långsam eller tappat det fysiska. Du måste i stället börja se spelet bättre och vara mer medveten om vad som händer.
– Det är svårt och den tuffaste delen i målvaktsspelet är just den mentala biten.

Är det här rutin kommer in?
– Ja, rutinen hjälper i vissa lägen. Sedan vet jag många unga målvakter som spelar väldigt bra eftersom dom inte har någon press på sig. Det är ingen som förväntar sig någonting.
– Det kommer fram unga killar som spelar extremt bra i tidig ålder. Sedan har dom lite svårt att leva upp till det. Dels förväntar sig folk mer och dels förväntar dom sig mer av sig själva. Många gånger handlar det om att ha en sund inställning där du själv kan hantera dina förväntningar.

Om du tittar ut från balkongen hemma, hur skulle du beskriva hockeyfebern på Manhattan just nu?
– Den är bra, skrattar Lundqvist
– Klart att man känner att folk är exalterade och laddade. New York är en sportstad, så är det. När det börjar att brännas intresserar sig folk mer och mer. Vi har alltid mycket fans här när det kommer till alla sporter, men framförallt hockeyn, så sluter stan upp.
– Nu är det tjugo år sedan vi senast var i final och då blir folk intresserade. Inte så mycket för att det är sporten hockey utan mer för att det är staden New York. Dom vill ha championships till New York. Så känner nog folk som inte kollar på hockey i vanliga fall, men som håller på New york.

Skulle du ha något emot att åka på Broadway i en öppen kortege om några veckor?
– (Skratt) Det är vad man ser framför sig och som är inspirationen. Jag har sett bilderna från 1994 i träningsrinken och Madison Square Garden samtidigt som jag har pratat med dom spelarna. Klart att man uppleva samma sak och man vill vinna. Det hade betytt allt om man fick göra det.
– Men, som jag sa i början, så är vi införstådda med att det här blir det absolut svåraste matcherna att vinna. Vi möter extremt bra lag och vi kommer att behöva allt för att klara av det. Vi är laddade och vi hoppas på seger.