Nicklas Bäckström: ”Bara okej”

Svensken inte helt nöjd med säsongen

Nicklas Bäckström är näst bäste rookie poängmässigt i NHL, efter bara Chicagos Pat Kane. Trots det, är 20-åringen från Gävle inte mer än hyfsat nöjd med säsongen hittills, berättar han för hockeysverige.se.
– Jag måste höja mig ännu mer för att bli riktigt nöjd, konstaterar Bäckström.

Nicklas Bäckström från Valbo utanför Gävle är på väg att axla manteln som Sveriges nästa stora hockeyexport till NHL från Henrik Zetterberg. Säsongen så här långt har varit sällsamt framgångsrik och samarbetet med ryske kedjekamraten Alexander Ovechkin har skördat stora framgångar. Tyvärr har klubbens andre store svenska stjärna, Michael Nylander, fått resten av säsongen spolierad av en skada och klubbens tredje svensk, Josef Boumedienne, har tidigare under året dragits med skador som gjort att han ställts utanför laget.

Hockeysverige.se fick en exklusiv pratstund med Nicklas mellan matcherna mot Atlanta Thrashers och Columbus Blue Jackets, när det finns en liten lucka i hans kalender.

– Jag är ledsen att vi inte hunnit haft det här snacket tidigare säger Bäckström. Det är något hela tiden så det blir inte riktigt tid över för intervjuer och sådant, även om jag vill.

Hur bor du och trivs du i staden Washington?
– Jag trivs bra här. Washington är ingen direkt hockeytokig stad och det passar mig bra. Nu bor jag också bra i en lägenhet alldeles utanför Washington, intill hallen där vi tränar för övrigt.

Blir det mycket kontakt med svenske Michael Nylander och vad betyder det att som ung NHL spelare från Sverige att ha en rutinerad räv som Micke på plats?
– Micke har bott här i Washington tidigare så han har bättre koll på allting runt om hockeyn än jag. Han har varit en enormt stor hjälp för mig som ny här borta och är en mycket bra kille.

Hur känns stämningen i laget, påminner sammanhållningen om den ni hade i Brynäs?
– Det är jäkligt stor skillnad faktiskt. Vi i Washington har ett bra lag vad det gäller sammanhållningen och vi har även väldigt bra killar, men det är inte samma sak som i Brynäs. Hemma i Sverige är man betydligt ”tajtare” än vad man är i NHL lagen helt klart. Bättre eller sämre vet jag inte, men det är i alla fall annorlunda.

Vem är den som håller mest låda i ert omklädningsrum?
– Vem som… haha, ja det måste vara Matt Bradley. Det är han som ”håller i lådan” hos oss, en jäkligt rolig kille.

Imponerad av Ovechkin

I Washington Capitals är som bekant Alexander Ovechkin den store

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Alexander Ovechkin.

fixstjärnan. Nicklas Bäckström tillhör också den skara som är imponerad av den ryske forwarden – både sett till hur han är på såväl som utanför isen.

– Fantastisk, är nog rätt ord om honom. Han är en jättebra kille som är otroligt ödmjuk. Han tog väldigt bra hand om mig framförallt i början när jag kom över hit. Han är bara två år äldre än jag, så vi umgicks en hel del vid sidan av isen tidigare, men nu blir det mest när inte våra familjer är över och hälsar på, säger Bäckström.

Hans styrka på planen eller rättare sagt, vad i hans spel gör han så pass bra?
– Först och främst har han det hårdaste skott jag sett i hela mitt liv. Många andra skjuter också bra men ingen så hårt och placeringssäkert. Sen är han skridskostark… jag skulle nog vilja beskriva honom som en maskin, haha. Läste ni hemma om vår match mot Montreal? Han bröt näsan men det bekom honom inte, utan han bara körde på och gjorde fyra mål.

Du har gjort 43 poäng på 53 matcher så här långt, hur upplever du din egen säsong så här långt?
– Väldigt upp och ner, då jag till att börja med hade en tung start på säsongen. Sen har det gått bättre men jag måste höja mig ännu mer för att bli riktigt nöjd. Än så länge är det ”bara” okej.

Vad känner du själv att du utvecklas mest som spelare i NHL?
– Jag är inte så stark skridskoåkare så jag jobbar på att bli rappare i skridskoåkningen, förresten jobbar jag på att bli bättre på allt, haha.

Målet är väl Stanley Cup-titel? Känns det som Washington kan nå hela vägen med det lag ni har idag?
– Ja, det tycker jag, men först ska vi ta oss till slutspel och går man väl till dit så tror jag allt kan hända. Vi har ett ungt lag med Ovechkin, Mike Green, Alexander Semin med flera, som är under 25 år och en bra organisation som gör att om vi inte vinner i år, så kan vi ha chansen att vinna många år framöver.

Det finns en svensk ytterligare i laget, Josef Boummedienne, hur går det för honom?
– Jag träffade honom vid senaste matchen hemma mot Atlanta och han har varit en hel del skadad men har kommit igång bra och spelar bara bättre och bättre.

Hur mycket följer du Brynäs i elitserien och har du mycket kontakt med killarna i laget?
– Jag har mycket kontakt med en del av grabbarna som jag höll ihop med mycket i Brynäs och jag följer givetvis Brynäs via nätet i den mån jag hinner. Oftast tränar vi mitt på dagen här i Washington och det är samtidigt som Brynäs oftast har match hemma i Sverige. Men nu går det inget bra för mitt Brynäs så det är lite jobbigt…

Och brorsans, Kristoffers, öden i Örebro?
– Det blir att jag pratar med honom lite oftare än vad jag gör med killarna från Brynäs, men annars följer jag Örebro lika mycket. Det går skapligt för honom och laget i allettan och nu satsar klubben ordentligt på att gå upp och har värvat tre riktigt bra finnar såg jag.

Vad väntar här näst i match väg för Nicklas Bäckström?
– Just nu är jag på väg till flygplatsen här i Washington för vi ska möta Columbus borta i morgon (natten mot idag, seger 4-3). Nu har jag inte spelat mot dom där tidigare denna säsong men jag vet att det kommer att bli en tuff match, precis som det blir många tuffa matcher framöver då poängen börja betyda så mycket för varje lag.

Text: Jante Abrahamsson