NHL-spelarna frias från anklagelser om våldtäkt

NHL-spelarna som stått anklagade för sexuella övergrepp mot en och samma kvinna sommaren 2018 frias från alla anklagelser. Under torsdagen kom beskedet att Carter Hart, Michael McLeod, Dillon Dubé, Alex Formenton och Cal Foote inte kommer att bestraffas.

En av de mest uppmärksammade rättegångarna i Kanadas historia nådde sin ände under torsdagen. I en rättssal i London, Ontario, meddelade domaren Maria Carrocia att hon friar de fem NHL-spelarna från det kanadensiska JVM-guldlaget som stått anklagade för våldtäkt av en kvinna sommaren 2018.

Den främsta anledningen bakom friandet av Carter Hart, Michael McLeod, Dillon Dubé, Alex Formenton och Cal Foote är att domare Carrocia inte fann kvinnans vittnesmål tillförlitligt och att åklagarsidans bevisbörda inte ansågs tung nog för att fälla någon av spelarna.

– Jag anser inte att jag kan lite på hennes vittnesmål, sade domaren när hon gick igenom bevisen efter åklagarnas och försvarens slutpläderingar, rapporterar The Athletic.

Domare Carrocia menar också att hon inte – bortom rimligt tvivel – kan fastslå att de sexuella handlingarna gjorts utan samtycke. Hon menar att kvinnan, som gått under pseudonymen E.M. i nordamerikansk media, varit för inkonsekvent i sina beskrivningar av det inträffade. Hon anser också ha överdrivit vilken grad av berusning hon ska ha haft under kvällen för de påstådda övergreppen, och att hon haft flera tillfällen att ”avsluta kvällen” innan hon hamnade på hotellrummet med spelarna.

Åklagarsidan har 30 dagar på sig att överklaga domen, men har i skrivande stund inte gett någon indikation på om så blir fallet.

Bakgrunden till åtalet mot NHL-spelarna

Det var i samband med firandet av Kanadas JVM-guld i London, Ontario, sommaren 2018 som de fem spelarna alla ska ha haft sex med kvinnan. Samtliga stod åtalade för ett fall av sexuellt övergrepp, bortsett från Michael McLeod som hade han en extra åtalspunkt för att ha varit den som ska ha iscensatt övergreppen.

Anklagelserna blev offentliga i maj 2022, då det framkom att Hockey Canada gjort en förlikning med E.M. som uppgav att hon utsatts för övergrepp av flera spelare från JVM-laget.

I sin ursprungliga stämningsansökan uppgav E.M. att hon våldtogs av åtta spelare under flera timmar på ett hotellrum i London. Hon berättade att hon träffat spelarna på en bar och frivilligt följt med en av dem, Michael McLeod, och att hon hade sex med samtycke med honom. Men enligt henne bjöd han därefter in flera lagkamrater till rummet utan hennes vetskap eller samtycke.

E.M. uppgav att hon inte samtyckte till någon av de sexuella handlingar som därefter skedde. Hon har i förhör berättat att hon blev spottad på, slagen på stjärten, utskrattad och förnedrad. Enligt stämningsansökan grät hon delar av natten inne på badrummet och ville lämna rummet, men övertalades av flera spelare att stanna kvar. Hon noterade även att flera av dem hade golfklubbor i rummet, vilket gjorde att hon kände sig fysiskt hotad och oförmögen att gå därifrån.

Ingen åtalspunkt väcktes efter den första polisutredningen i London, som avslutades i februari 2019. Men nyheten om förlikningen väckte stor upprördhet och ledde till parlamentariska utfrågningar av det kanadensiska hockeyförbundet i Kanadas federala regering, vilket fick polisen i London att återuppta utredningen.

Enligt polisen kunde nya bevis samlas in och ytterligare förhör genomföras efter att utredningen återupptogs 2022. Åtalen offentliggjordes i februari 2024 och rättegången slutfördes med friande domar i juli 2025.

Vilka är NHL-spelarna som stått anklagade för sexuellt övergrepp?

Alex Formenton, 25, var en tidigare stjärna i OHL-laget London Knights och draftades av Ottawa Senators 2017. Efter att ha misslyckats med att komma överens om ett nytt kontrakt med Senators spelade forwaden i Schweiz, 2022-2024, men den senaste säsongen stod han utan klubbadress.

Carter Hart var en av de största stjärnorna i Kanadas juniorlag 2018 och sågs länge som en framtida toppmålvakt i NHL. Han var förstemålvakt i Philadelphia Flyers innan laget meddelade att han tagit tjänstledigt på obestämd tid av personliga skäl i januari 2024. Han har inte spelat sedan dess.

Dillon Dubé var lagkapten för 2018 års juniorlandslag och hade etablerat sig i Calgary Flames, där han spelade 325 NHL-matcher. I fjol spelade han för Dinamo Minsk i KHL.

Cal Foote, 26, son till Vancouvers nye head coach Adam Foote, spelade 145 NHL-matcher med Tampa, Nashville och New Jersey innan han lämnade den sistnämnda klubben i januari 2024. Spelare i slovakiska ligan den gångna säsongen.

Michael McLeod, 27, var inne på sin femte säsong med New Jersey Devils när han bröt med klubben i januari 2024. Precis som Dubé spelade han i KHL i väntan på rättegång den gångna säsongen. Där blev det stopp i Barys Astana och Avangard Omsk.

Källor: The Athletic, CBC & CBS News