NHL-klubben: Finländaren fortfarande i framtidsplanerna

Hans namn har återfunnits i trejdrykten hela sommaren och själv har Rasmus Ristolainen hintat att han vill klubben. Men Buffalo Sabres planer ser annorlunda ut, hävdar general managern Jason Botterill.
– Vi försöker skapa ett lag där han får förutsättningar att nå framgång.

LÄS ÄVEN: Finske JVM-hjälten hintar att han vill bort

Efter att ha missat slutspel med bred marginal igen har Buffalo Sabres general manager Jason Botterill använt sommaren till att bygga om sitt lag. Framför allt har det skett förändringar på backsidan. Där har Botterill hämtat in två nya högerfattade backar i Colin Miller och Henri Jokiharju från Vegas Golden Knights respektive Chicago Blackhawks.

Värvningarna har medfört att många blickar riktats mot Rasmus Ristolainen. Den finske backen, som också är högerfattad, har varit ett namn som återkommande nämnts i trejdrykten. Dessutom påstod finska MTV härom veckan att 24-åringen skulle bort från klubben.
– Jag har inte kunnat hjälpa laget att vinna. De senaste säsongerna har varit tuffa och jag har inte kunnat njuta av hockeyn, sade han själv till MTV.
– Situationen är öppen. Jag kan inte säga något annat än att jag kommer att vara på klubbens träningsläger den 12 september. Men vi håller alla diskussioner mellan mig och klubben.

FÅTT POSITIVA SIGNALER

Ska man tro Buffalo Sabres företrädare finns det emellertid inga planer på att trejda den forne JVM-hjälten. Till NHL.com säger Jason Botterill tvärtom att de vill ta finländarens spel till nästa nivå – i Buffalo.
– Vi fortsätter att interagera med “Risto”, vi fortsätter att försöka skapa ett lag där vi sätter “Risto” i en position att nå framgång, hävdar Botterill.
– Och ja, han vill vinna. Vi vill sätta honom i en position där han spelar väldigt bra.

Att Buffalo Sabres har en ny coach i Ralph Krueger kanske kan bidra till att den finske backen blir kvar. Krueger säger att han har pratat med Ristolainen och fått positiva signaler.

Med de nyförvärven i laget har Sabres fem högerfattade backar i truppen. Veteranen Zach Bogosian har dock genomgått en höftoperation och förväntas vara tillbaka i spel efter säsongsstarten.