NHL-experten: ”Lidström är lika stor som Yzerman”

I natt hyllades Nicklas Lidström av ett fullsatt Joe Louis Arena i Detroit. Journalisten och NHL-experten Linus Hugosson var på plats när den svenske backlegendaren fick sin tröja nummer fem pensionerad av Detroit Red Wings. Hockeysverige.se bad honom förklara vad det är som gör att Lidström går till hockeyhistorien som en av de största backarna genom tiderna.

Linus, du som kan Detroit Red Wings organisation och historia, vilken respekt har Nicklas Lidström vunnit under sina tjugo säsonger i klubben?
– Han har vunnit en enorm respekt och är verkligen respekterad. Så sent som i fredags valdes han in i Michigan Sports Hall of Fame tillsammans med amerikanska fotbolls- och basebollspelare. Jag pratade just med Gustav Nyqvist och han sa att alla i stan vet vem Nicklas Lidström är.
– För några dagar sedan pratade jag med (general managern) Ken Holland om samma sak. Han sa att Nicklas Lidström och Steve Yzerman är Red Wings två största spelare senaste femtio åren. För Holland var det en självklarhet att man skulle hylla Lidström lika mycket som man hyllade Yzerman.
– Det är bara att titta upp i taket här på Joe Louis Arena. Där hänger femman som ett av sju nummer. Det kanske säger det mesta om hur stor han är i den här stan.
– Jag pratade med svenska spelarna efter värmningen och alla säger att det är fantastiskt att få hylla Lidström. Alla Red Wings spelare sitter med i båset under ceremonin för att visa att man vill vara med och hylla Lidström trots att det är en väldigt viktig match för Red Wings.

Hur upplevde du Nicklas Lidströms pondus på isen?
– Det finns många som kallar Lidström för den mest dominanta backen i sin tid. När man tänker på en dominant back kanske man i första hand tänker på en fysisk jätte som Zdeno Chára eller Chris Pronger. Lidström kunde vara dominant i en tät slutspelsmatch eller seriematch, vilken match som helst klarade han av att dominera med sin spelintelligens, fina skridskoåkning och smarta positionsspel.
– Det säger en hel del när han lyckades vara så dominant utan att han knappt behövde tacklas. Han har inte noterats för speciellt många stora tacklingar på motståndare, men ändå lyckades han neutralisera storstjärnorna. På det viset är han en av NHL-historiens stora dominanter.

Personligheten Nicklas Lidström, hur skulle du beskriva den?
– Man får inte intrycket att man pratar med världens bästa back när man pratar med Nicklas Lidström. Han är inte direkt den som skriver sin egen hyllningskrönika. Jag ska inte säga att han är tillbakadragen och introvert för han är utåtriktad och pratar. När man är med honom får han det att kännas som om man är där med vem som helst. Han tar inte någon större plats utan det blir ett väldigt naturligt umgänge.
– Jag har träffat honom flera gånger då vi haft gruppresor till Detroit. Då har man sett hur han tar sig tid för alla, säger hej och missar inte någon. Lidström är verkligen genuin på det sättet. Det finns smeknamn på honom där man kallar honom för ”The Perfect Human”. Det var killarna i laget som myntade det. Det säger väl en hel del om hans personlighet.

Vilken match ser du som hans största ishockeymatch?
– Klart att det lättaste svaret på det är OS-finalen 2006 då han avgjorde matchen. Det kanske är hans största stund, jag menar just det ögonblicket. Jag minns inte hela matchen som någon stor Lidström-show.
– Då har man istället sett matcher då han varit totalt överlägsen på isen och kunnat göra vad han vill. Jag minns en Stanley Cup-finalmatch från 2002 mot Carolina när han dels bombade in ett mål i powerplay från högra cirkeln. Direkt på tekning frispelade han en medspelare som satte dit nästa mål. Det här var våren då han också vann sitt finaste individuella pris, Conn Smythe Trophy, som slutspelets bästa spelare. Den matchen 2002 minns jag som att Nicklas Lidström var i toppslag.