Med backen in i draften

Stanley Cup-bucklan är utdelad. Festen pågår säkert i Detroit ett tag till, men personligen tycker jag att det är dags att skifta fokus till nästa stora hockeyhändelse – draften.

Den 20 juni är det dags för årets kull av spelare födda sent 1989 och tidigt 1990 att bli plockade. Tampa Bay Lightning väljer först och kommer utan tvekan att välja centern Steven Stamkos, en kille som lär spela i NHL redan i höst. Den 18-årige Sarnia Sting-spelaren jämförs med Steve Yzerman och avslutade för någon månad sedan en säsong där han, förutom JVM-guldet i Tjeckien, även mäktade med 105 poäng (58+47) på 61 matcher i OHL.

Men låt oss glömma Stamkos. Vad som blir intressantare att följa är vilka spelare som väljs bakom honom. Eller rättare sagt, vilka backar som väljs först.

Alla som följde JVM någorlunda noggrant lär inte ha missat Drew Doughtys framfart. Han överglänste sin mer namnkunnige backpartner Karl Alzner och utsågs till turneringens bäste försvarare. Guelphbacken, som hanterar offensiva uppdrag lika bra som defensiva, lär gå som tvåa bakom Stamkos.

Foto: ontariohockeyleague.com Alex Pietrangelo.

Om nu inte Los Angeles Kings, som väljer efter Tampa, gillar Zach Bogosian bättre. Bogosian, till vardags i Peterborough (OHL), är större och elakare än Doughty, men också lite mer ojämn och outvecklad. Vissa har gått så långt som att jämföra den 17-årige amerikanen med Chris Pronger.

Det tredje namnet på allas läppar är Luke Schenn. Kelownabacken såg lite kantig ut i JVM, men jämförs med defensiva bjässar som Brendan Witt och Adam Foote. Till skillnad från de tidigare två är han alltså en renodlad defensiv kraft som trivs bäst med att göra livet surt för motståndarnas bästa spelare.

En outsider i sammanhanget är Alex Pietrangelo, Niagara, OHL. En storvuxen back som är både snabb och rörlig. Han har tappat placeringar på de olika draftrankingarna på grund av en ojämn säsong som dessutom slutade i förtid på grund av körtelfeber. Många scouter menar dock att han inte ligger långt efter Doughty.

Svenskar då? Av backarna har Johan Motin hela tiden varit det självklara namnet. Ett mindre bra JVM och dåligt med speltid i Färjestad har fått hans aktie att sjunka. På International Scouting Services sista ranking var han nere på 54:e plats.

Läge då för Kristoffer Berglund att väljas som första svenska back. Den nyblivne Luleåförsvararen gjorde ett suveränt JVM men har bristen på storlek till sin nackdel. Borde ändå kunna gå bland de 50 första spelarna, om NHL-klubbarna har vett nog att inse hans potential.

En doldis som fått allt fler positiva vitsord är Malmös store backklippa Anton Blomqvist. Kyle Woodlief, chefsscout på Red Line Report och skribent för USA Today, går så långt som att kalla Blomqvist för hela draftens mest underskattade spelare. Detta trots att 18-åringen inte platsade i det svenska U18-VM-laget.

Håll utkik efter mer draftrelaterat material på hockeysverige.se de närmaste veckorna.

Text: Uffe Bodin