Efter två raka Stanley Cup – pryder omslaget på NHL 26

Matthew Tkachuk får äran att pryda omslaget till NHL 26 som släpps inför säsongen 2025/26. Därmed blir den dubble Stanley Cup-mästaren första spelaren från Florida Panthers på nästan 30 år som får den äran.

För första gången på nästan tre decennier kommer en spelare från Florida Panthers att pryda omslaget till det senaste EA Sports NHL-spelet som släpps världen över.

Direkt efter att ha vunnit sin andra raka Stanley Cup-titel med Panthers har Matthew Tkachuk utsetts till affischnamn för NHL 26, som väntas släppas i september.

Tkachuk, 27, är den första i sin familj att pryda omslaget till ett EA NHL-spel – och den första Panthers-spelaren att göra det sedan målvakten John Vanbiesbrouck valdes ut till NHL 97.

Båda Panthers-spelarna fick äran efter att ha lett laget till Stanley Cup-final. Vanbiesbrouck gjorde det efter ett imponerande slutspel med 22 matcher och 92,3 i räddningsprocent, men blev sedan utslagen i fyra raka matcher av Colorado Avalanche 1996.

Matthew Tkachuk pryder omslaget till NHL 26

Tkachuk har däremot etablerat sig som en sann mästare i södra Florida – och som en evig antagonist till Edmonton Oilers. Panthers har nått finalen varje år sedan Tkachuk kom till laget, med förlust mot Vegas Golden Knights 2023 följt av segrar mot Oilers 2024 och 2025.

Tkachuk valdes som sexa totalt i första rundan av Calgary Flames i draften 2016. Under sina sex säsonger i Calgary växte han snabbt fram som en toppforward i powerforward-stil, innan han byttes bort till Florida i ett paket som inkluderade Jonathan Huberdeau, MacKenzie Weegar och ett förstaval i draften 2025 (Cullen Potter).

Tkachuk har snittat klart över en poäng per match under sina tre säsonger med Panthers och varit konstant farlig i slutspelet, där han gjort 25 mål och 69 poäng på 67 matcher – ofta trots skador under lagets tre finalresor. Han spelade för USA i 4 Nations Face-Off och kommer, om hälsan tillåter, även att representera laget vid OS i Italien 2026.

Även om Vanbiesbrouck och Tkachuk är de enda Panthers-spelarna som varit huvudnamn på omslaget till ett EA NHL-spel, finns ett undantag: Olli Jokinen, som var lagkapten under stora delar av Panthers långa slutspelstorka på 2000-talet, ersatte Markus Näslund på omslaget till NHL 2005 i den europeiska utgåvan.

Spelarna som prytt omslagen till EA Sports NHL-spel

NHL Hockey (1991): Glenn Healy
NHLPA Hockey ’93: Rod Brind’Amour
NHL ’94: Andy Moog
NHL ’95: Aleksej Kovaljov
NHL ’96: Scott Stevens
NHL ’97: John Vanbiesbrouck
NHL ’98: Peter Forsberg
NHL ’99: Eric Lindros
NHL 2000: Chris Pronger
NHL 2001: Owen Nolan
NHL 2002: Mario Lemieux
NHL 2003: Jarome Iginla
NHL 2004: Dany Heatley
NHL 2005: Markus Näslund
NHL 06: Vincent Lecavalier
NHL 07: Aleksandr Ovetjkin
NHL 08: Eric Staal
NHL 09: Dion Phaneuf
NHL 10: Patrick Kane
NHL 11: Jonathan Toews
NHL 12: Steven Stamkos
NHL 13: Claude Giroux
NHL 14: Martin Brodeur
NHL 15: Patrice Bergeron
NHL 16: Jonathan Toews
NHL 17: Vladimir Tarasenko
NHL 18: Connor McDavid
NHL 19: P.K. Subban
NHL 20: Auston Matthews
NHL 21: Aleksandr Ovetjkin
NHL 22: Auston Matthews
NHL 23: Trevor Zegras & Sarah Nurse
NHL 24: Cale Makar
NHL 25: Quinn, Jack och Luke Hughes

* Observera att lokala skillnader har förekommit.