Lundström revanschsugen – redo att fullborda NHL-drömmen

Efter en tung fjolårssäsong står Niklas Lundström redo för revansch. 21-åringen packar väskan och åker över Atlanten med hopp om att fullborda sin NHL-dröm. Stockholmaren är dock beredd på att det kan komma att krävas några år i AHL innan han får chansen i St. Louis.
– Jag är inställd på att jag kan få jobba några år underifrån, säger Lundström till hockeysverige.se.

NORRTÄLJE (HOCKEYSVERIGE.SE)
Niklas Lundström, 21, från Värmdö utanför Stockholm har en imponerande meritlista från junioråren. U16 SM-silver 2009, J18 SM-guld 2009, J18 VM Silver 2011, J18 VM:s målvaktsligavinnare 2011, J20 Elits bästa målvakt 2012 och J20 VM silver 2013.

Fjolårssäsongen blev inte vad han hade hoppats på. Han inledde säsongen i Södertälje, men trivdes aldrig riktig bra där även om hans insatser på isen var fullt godkända. När han sedan återvände till AIK fick han från sidan av isen se sitt lag åka ur SHL.
– Säsongen var upp och ner, helt klart, och jag lärde mig mycket det här året. Framförallt att hantera svåra och jobbiga situationer. Som du sa gick det stundtals ändå bra när jag spelade. Fast vi som lag spelade inte så bra hela tiden berättar Niklas Lundström för hockeysverige.se när vi träffar honom på GDI Elit målvkstcamp i Norrtälje.
– Man kan väl säga att det var en lärorik säsong där jag fått lära mig att hantera olika situationer.

Du fick mycket matchtid i SSK, 24 matcher, det måste ha varit nyttigt för dig?
– Ja, jag fick spela väldigt mycket i början innan vi tog beslutet att jag skulle åka hem till AIK igen för att avsluta säsongen där.
– Det var riktigt nyttigt för mig att få stå 20 eller 22 matcher i rad. Samtidigt tycker jag också att det är riktigt roligt att få spela mycket matcher.

Om du tänker tillbaka på tiden i Södertälje, varför hittade du inte rätt där nu när du ser på det efteråt?
– Jag vet faktiskt inte. Det är ganska svårt att svara på den frågan eftersom det handlar om många småsaker som gjorde att jag inte trivdes.

När Niklas Lundström återvände till AIK fick han kriga med Daniel Larsson och Alexander Hamberg om målvaktsplatsen. Totalt fick Lundström spela två matcher i SHL med AIK, men under kvalserien, där laget misslyckades med att ta en av dom två första platserna, fick han sitta bredvid. Varför man misslyckades i kvalserien har han inget riktigt bra svar på.
– Jag vet egentligen inte varför vi inte klarade det. Det gäller att vinna rätt matcher. Vi hade en ganska bra start i kvalserien och bland annat vann vi mot Djurgården i andra matchen. Sedan började vi torska, det blev några för många i rad och efter det åkte luften ur oss liksom.

Blev det en spänd stämning i gruppen när förlusterna började komma?
– Jag kände inte av det i alla fall, men det är klart att eftersom jag inte spelade är det lätt för mig att svara så.
– Jag tycker ändå att vi hade en ganska god stämning inom truppen. Vi höll upp den ganska bra trots att det gick så dåligt. Det är ändå en ganska pressad situation att spela i en kvalserie. Sedan är det klart att man blir sur när det inte går som man vill.

Foto: Bildbyrån

Niklas Lundström var under förra säsongen utlånad från St. Louis till Södertälje respektive AIK. Inför årets säsong, där alltså AIK kommer att spela i Hockeyallsvenskan, har stockholmarna inte gjort några direkta försök att behålla Lundström i laget. I stället kommer han prova på att ta en plats i NHL eller AHL.
– Jag åkte över till direkt efter kvalserien och var med St. Louis under sista månaden förra säsongen, vilket var riktigt lärorikt. Efter det har jag inte pratat med Daniel Rudslätt (AIK:s sportchef) mycket alls.
– Jag åkte som sagt var över till St. Louis och var med på resorna och tränade med laget fram till det att vi åkte ut mot Chicago. Det var väldigt kul att lära känna alla i laget och se hur det är att spela där borta. Det var väldigt lärorikt för mig inför nästa säsong.

Hur ser du på möjligheterna att ta en plats redan nästa säsong i NHL?
– Svårt att säga här och nu. Mycket kan hända och det går fort i hockey. Självklart är det vad jag strävar efter, men jag kommer köra på även om jag får jobba några år underifrån och uppåt. Det är jag inställd på också.
– Det är bara Henrik Lundqvist och Viktor Fasth som gått direkt in i NHL på senare tid och det är två riktigt bra målvakter. Men jag kommer åka dit och kriga för en plats. Det är bara att ta en dag i taget och köra hårt.

Målvakter i St. Louis kommande säsong är förutom Niklas Lundström även Jake Allen och Brian Elliott.
– Jag tränade med Brian nu när jag var över. Han är en riktigt atletisk målvakt, grym med händerna och sjukt bra på träningarna. Jag har redan lärt mig mycket av Brian. Just det här med hur jag ska jobba med händerna och sådant. Samtidigt är han väldigt proffsig runt om.
– Alla i laget tog för övrigt hand om mig sjukt bra när jag var där och jag kände mig verkligen välkommen.

Mycket talar för att du får inleda säsongen i farmarlaget Chicago Wolves, hur tänker du kring det?
– Det känns som Chicago Wolves är ett bra ställe att vara på utifrån vad jag har hört från andra.

Du kanske måste förändra din spelstil då du kommer över dit med tanke på dom små rinkarna.
– Jag gillar små rinkar och har så alltid gjort sedan jag var ganska ung och spelade några turneringar där borta. Det är mycket roligare eftersom spelet kommer lite närmare mig och det passar mig lite bättre känns det som.
– Jag var även över med juniorlandslaget till Lake Placid och spelade. Det går lite fortare och det känns som att det kan hända lite mer saker. En annan och lite roligare hockey faktiskt.

I Chicago Wolves finns även tidigare Brynäsforwarden Sebastian Wännström.
– Jag har faktiskt aldrig träffat honom, men jag har bara hört bra saker om honom och att det ska vara en riktigt trevlig kille. Det ska bli kul att lära känna honom.

Nu är du på camp med bland andra Jhonas Enroth. Vilka råd och tips har han delat med sig av till dig så här långt?
– Jag har kollat på Jhonas jättemycket just den här veckan. Han har varit ganska många år i ligan nu och har fått bra med rutin och läser spelet väldigt bra.
– Självklart delar man med sig lite tips till varandra. Samtidigt är det kul att ha en så duktig målvakt att träna tillsammans med.

Kan du bjuda oss på något tips eller råd Jhonas Enroth kommit med under veckan?
– (Skratt) Det håller jag för mig själv. I alla fall är det roligt att han kom hit i år och att jag får chansen att köra med honom.

Målvaktscoach på GDI campen i Norrtälje är Micke Wernblom tillsammans med Janne Öhman. Just Wernblom är ett bekant namn för Niklas Lundström sedan många år tillbaka.
– Micke är väldigt bra på detaljer. Han ser detaljerna väldigt bra samtidigt som han är bra på att förmedla vad han vill.
– Jag känner Micke bra sedan tidigare så vi kan prata om det mesta. Jag har jobbat med honom sedan U13 eller U14 så det samarbetet har varit i ganska många år nu. Efter att jag gick till AIK har vi mer eller mindre jobbat tillsammans varje dag, avslutar Niklas Lundström innan han ger sig på eftermiddagens fyspass.