Legendaren håller ögonen på Hampus

”Kom med många tips och tricks”

Som AHL:s yngsta spelare har Hampus Lindholm mycket att lära. Och hans NHL-klubb Anaheim Ducks ser till att han får lära sig av en av de bästa genom tiderna – Scott Niedermayer.
– Han kom med lite inspiration, många tips och tricks, berättar den JVM-aktuella backen för hockeysverige.se.

När Hampus Lindholm lämnade Rögle för Nordamerika i somras var det med målsättningen att spela NHL-hockey med Anaheim Ducks. NHL-lockouten har än så länge stoppat den unge skåningen från att testa på spelet i världens bästa liga. I stället har han placerats i farmarlaget Norfolk Admirals i AHL, där han hastigt och lustigt blev hela ligans yngsta spelare.

Foto: Norfolk Admirals (Arkivbild)

Omställningen från spelet i Sverige till det i Nordamerika hade sakta men säkert satt sig för Hampus Lindholm när han åkte på en hjärnskakning härom veckan. Han är trots det nöjd med framstegen han har gjort i Norfolk sedan debuten i oktober.
– I början kändes det som en riktigt stor skillnad. Det är ju en helt annan typ av hockey här och den första månaden handlade det bara om att anpassa sig, men de tre, fyra sista matcherna innan skadan tycker jag att det började kännas riktigt bra, säger Hampus Lindholm.
– I början var det mycket upp och ned. Jag kunde göra en bra match och sedan en dålig. Största utmaningen har varit att hitta jämnheten i spelet.

Medan Hampus Lindholm har tagit steg framåt har laget haft svårt att göra detsamma. Med 18 inspelade poäng på 20 matcher tillhör Norfolk Admirals ligans absoluta bottenskikt.
– Det har inte varit superlätt när vi har förlorat så mycket matcher, men jag är ändå väldigt glad att jag åkte över hit. Jag har lärt mig massor, konstaterar han.

När vi pratade innan säsongen sa du att du hade för avsikt att starta säsongen i AHL och sedan sticka hem till Rögle om lockouten drog ut på tiden. Har du ändrat den inställningen?
– Ja, det har jag gjort. Det här är en bra liga, speciellt nu under lockouten, och det är bra matcher här. Jag känner att jag lär mig väldigt mycket av att vara här, att spela och leva här.
– Jag trivs bra och känner att jag börjar komma in i spelet här. Då känns det onödigt att byta miljö.

En mentor med fyra Stabley Cup-ringar
Anaheim Ducks, som draftade Hampus Lindholm som sjätte spelare i somras, gör trots lockouten sitt till för att deras unga backtalang ska hitta rätt i Nordamerika. Förra månaden skickade de en väldigt speciell person till Norfolk för att följa upp Jonstorpspågens framsteg på de transatlantiska rinkarna.
– Ja, Scott Niedermayer kom hit och kollade på mig i två matcher. Det var kul att få lära känna honom litegrann, säger Hampus Lindholm.

Scott Niedermayer, som numera är konsult åt Ducks, får anses vara en av NHL:s och världens främsta backar genom tiderna. På meritlistan hos den 39-årige numera pensionerade kanadensaren finns det mesta. Under karriären vann han Stanley Cup fyra gånger, OS-guld två gånger samt både VM-guld och World Cup. Han har dessutom utsetts till NHL:s främsta back vid ett tillfälle. Med andra ord kan Hampus Lindholm knappast få en bättre förebild att jobba med.
– Nej, det kan jag hålla med om, skrattar han.
– Vi var ute och käkade middag en kväll och han kom med lite inspiration, många bra tips och tricks.

Niedermayers främsta råd till Hampus Lindholm är att ha tålamod och inte göra livet på isen för komplicerat.
– Han pratade mycket om att inte bli för girig i försvarszonen, att ta det säkra före det osäkra. Oftast blir man belönad för det i längden, säger han och exemplifierar:
– Här handlar det mycket om att stå på rätt plats, chippa in och ut pucken. Här på den lilla rinken kan det leda till ett friläge. De brukar säga ”play to survive another day”. Man behöver inte alltid försöka att leta efter den perfekta Erik Karlsson-mackan.

För Hampus Lindholm gäller det också att lära sig hantera det tuffare spelschemat. I AHL händer det att man spelar tre matcher på tre dagar. Då gäller det att hushålla med energin.
– Jag är bra tränad, men det tär en del mentalt att spela så många matcher på rad. Man måste inse att man inte ska gå ut och rädda världen i varje byte.

Utanför isen har Hampus Lindholm funnit sig till rätta. Han delar boende med lagkamraterna Peter Holland, Mat Clark och Matt Kennedy och har imponerat på dem genom att visa sig vara en stabil kock i köket. Nyligen fick huset besök av lokaltidningen The Virginian Pilot. Den unge svensken glänste genom att göra chokladbollar utifrån mamma Petras recept. Dessutom avslöjade Clark att rookien faktiskt hade bakat en tårta åt honom när han fyllde 22 år i oktober.
– Äh, det var inget komplicerat. Jag satte ihop en vanlig sockerkaka och hade på lite grädde och jordgubbar, säger Hampus Lindholm.
– Jag bodde hemifrån redan under tiden i Ängelholm, även om jag hade morsan och farsan 20 minuter därifrån. Jag kan laga mat och ta hand mig själv, men visst saknar man morsans matlådor ibland (skratt).

Text: Uffe Bodin