Köptes ut - nu glänser svensken

Efter ett par tunga säsonger köptes han ut av Columbus. Nu är Alexander Wennberg stekhet. I natt gjorde han mål för tredje matchen i rad, och hjälpte Florida till en 5-2-seger mot Tampa Bay.

Efter en urstark 59-poängssäsong, 2016/2017, belönades Alexander Wennberg med ett sexårskontrakt av Columbus. På de tre inledande åren på kontraktet noterades svensken för 35, 25 och 22 poäng, och var under stundom petad av John Tortorella, och köptes ut av Columbus efter förra säsongen.

Den svenske centern skrev då på ett ettårskontrakt med Florida Panthers, värt 2,25 miljoner dollar. I Panthers har det nu lossnat rejält för Wennberg, efter en något trevande start. Den tidigare Djurgårdsstjärnan inledde visserligen med två assistpoäng på tre matcher, men följde upp det med en fem matcher lång poängtorkan. Den torkan har i sin tur följts upp av tre mycket starka matcher.

Först gjorde han mål i båda mötena med Detroit tidigare under veckan. Och i nattens 5-2-seger mot Stanley Cup-mästarna Tampa Bay förlängde han målsviten till tre matcher - och adderade dessutom en assist. Wennberg står således på 3+1 på sina tre senaste matcher.

TVÅ POÄNG AV HEDMAN

26-åringen utsågs till matchens andra stjärna, efter Aaron Ekblad som även han hade 1+1. Frank Vatrano, Carter Verhaeghe och Brett Connolly gjorde också mål för Panthers.

– Vi var heltaggade över att få spela den här matche och ställas inför den här utmaningen. Killarna tog sig an den här matchen på ett otroligt sätt, säger Pantherscoachen Joel Quenneville.

Tampa Bay hade sex raka segrar inför nattens match, men får en snabb chans till revansch. De båda Floridabaserade lagen ska nämligen mötas totalt tre gånger i rad.

– Nästa match kommer bli en ännu större utmaning för oss, men samtidigt var taggningen och agerandet från spelarna idag exakt så som den måste vara för att ett lag ska bli framgångsrikt. Jag kunde inte vara gladare över hur de utförde den här matchen, fortsätter Quenneville.

Tampa, vars fullträffar i natt sköts av Brayden Point med assistpoäng från Victor Hedman vid båda tillfällena, har vunnit nio av tolv matcher. Florida har vunnit åtta av elva.

NYCKELSPELARNA SKADADE

Noterbart från matchen var att Steven Stamkos saknades med en skada. Han bedöms för tillfället vara "dag-till-dag". Dessutom tvingades nyckelcentern Anthony Cirelli utgå med någon form av skada under matchens gång.

– Det såg inte så bra ut när han lämnade, men vi kommer veta mer senare, säger coachen Jon Cooper om Cirellis skada.