Klart: NHL-spelarna godkänner nya kollektivavtalet

Det är officiellt. NHL och spelarfacket NHLPA har godkänt ett nytt fyraårigt kollektivavtal.

Förlängningen av det nuvarande avtalet kommer långt innan det ursprungliga kontraktet var på väg att löpa ut. Det nya avtalet träder i kraft inför säsongen 2026/27 och gäller till och med säsongen 2029/30.

Det var till synes bara en tidsfråga innan allt blev klart, eftersom parterna redan förra månaden meddelade att de hade undertecknat ett principavtal. Där betonades det faktum att det – för första gången på mycket länge – råder arbetsfred mellan ligan och NHLPA, något som har varit ovanligt under kommissionär Gary Bettmans tid vid rodret.

– Partnerskapet mellan spelarfacket och ligan är starkare än någonsin, och att arbeta tillsammans under det här avtalet är en fantastisk möjlighet att fortsätta utveckla sporten, sade Bettman i ett pressmeddelande.
– Vi är tacksamma för styrelsens stöd till det här avtalet som stärker vår liga och garanterar att vi tillsammans kan leverera en förstklassig upplevelse för fansen under de kommande åren.

NHL:s grundserie utökas till 84 matcher

NHLPA:s verkställande direktör Marty Walsh säger att avtalet kom till utan större hinder tack vare att båda sidor samarbetade effektivt.

– Det här avtalet visar vad som är möjligt när NHL och spelarfacket arbetar tillsammans – ett avtal som möjliggör fortsatt global tillväxt för sporten. Det är en vinst för alla, sade Walsh. – Vi hade inte kunnat nå det här resultatet utan våra spelares engagemang och stöd. Ett särskilt tack till vår styrelse och förhandlingskommitté.

Det finns några anmärkningsvärda förändringar i det nya avtalet som kommer att påverka hur ligan fungerar. Mest påtagligt är att grundserien utökas till 84 matcher, samtidigt som försäsongen kortas till fyra matcher per lag. Maxlängden på kontrakt för spelare som förlänger med sin klubb sänks till sju år, medan spelare som går till free agent-marknaden endast får skriva kontrakt på upp till sex år.

Dessutom införs ett lönetak för slutspelet, vilket innebär att lagen måste vara lönetaksenliga genom hela Stanley Cup-slutspelet – en förändring som eliminerar kryphålet med långtidsskadade spelare (LTIR) som vissa klubbar utnyttjat under de senaste åren. En annan intressant förändring är att varje lag kommer att ha en heltidsanställd reservmålvakt, vilket sätter stopp för att amatörer kallas in för att spela i NHL-matcher.