Kevin Stenlund hyllad i återkomsten till Florida

Kevin Stenlund vann Stanley Cup med Florida förra säsongen.
I natt var svensken tillbaka i sin gamla hemmaarena – och hyllades av publiken.
– Han var en viktig del av vårt lag förra säsongen, säger Florida-backen Gustav Forsling.

Det blev bara en säsong i Florida för Kevin Stenlund – men den säsongen blev en minnesvärd sådan för både honom och lagets supportrar.

Stenlund blev Stanley Cup-mästare med Panthers och spelade en viktig roll i lagets fjärdekedja, samtidigt som han var en uppskattad spelare bland Panthers-fansen.

Efter att ha lämnat Panthers efter Stanley Cup-segern för spel i Utah i somras var svensken i natt tillbaka i Florida för första gången. Då passade NHL-klubben på att hylla sin tidigare spelare med en hyllningsvideo på jumbotronen samtidigt som Stenlund fick motta ovationer från hemmapubliken.

– Han var en viktig del av vårt lag förra säsongen och en stor anledning till att vi vann. Han var viktig i numerärt underläge och i tekningssituationer. En grym kille, säger förre lagkamraten Gustav Forsling om Stenlund inför matchen.

Marchand hyllad i debuten: ”Dominerar”

Stenlund fick emellertid lämna återkomsten till Florida som en förlorare, då hans Utah övertidsförlorade med 1–2.

Nyförvärvet Brad Marchand debuterade för Florida i nattens övertidsseger och låg bakom avgörandet i förlängningen, då han assisterade Sam Bennett till dennes andra mål i matchen.

– Han har inte spelat på en månad, sedan kliver han in och dominerar och kontrollerar matchen. Det är svårt att göra i sin comeback, speciellt i ett nytt lag. Jag tror att han kommer att passa in riktigt, riktigt bra här, säger Bennett till NHL.com.

Marchand trejdades till Florida från Boston i samband med NHL:s trade deadline för tre veckor sedan. Debuten har därefter dröjt på grund av en överkroppsskada.

– Det är skönt att ta en seger och få vara en del av det tillsammans med killarna. Det är roligt att vara därute och det känns som att jag är delaktig, säger Marchand.