”Kessel är i samma klass som Stamkos och Ovetjkin”

Bytesaffären som alla gått och väntat på blev till sist verklighet under gårdagen. Toronto trejdade superstjärnan Phil Kessel till Pittsburgh i utbyte för ett gäng talanger och draftval. Att man i Penguins var glada över drömförstärkningen rådde det heller inga tvivel om.
– Kessel är i samma klass som Stamkos och Ovetjkin när det kommer till att göra mål, säger Pens GM Jim Rutherford.

Efter några stormiga år i Toronto där han kritiserats för sin arbetsmoral och haft ständiga konflikter med media blev det till sist oundvikligt. Maple Leafs president Brendan Shanahan ville göra sig av med Phil Kessel och under gårdagen fick till sist den kanadensiska storklubben det bud de hade väntat på.

I utbyte för målsprutan, Tim Erixon, Tyler Biggs och ett andraval i nästa sommars draft fick Maple Leafs forwarden Nick Spaling, framtidslöftena Scott Harrington och Kasperi Kapanen samt ett första- och tredjeval i draften nästa sommar. En affär som man från Penguins-håll var mycket nöjd med.
– Det är svårt att hitta spelare som Phil Kessel, konstaterar Penguins GM Jim Rutherford för TSN.

CROSBY GLÄDS AV KESSELS ANKOMST

Sett över de senaste fem säsongerna är det endast Aleksandr Ovetjkin, Steven Stamkos och Corey Perry som svarat för fler mål än amerikanen och då har den trion gjort det i sällskap av betydligt vassare centrar än Tyler Bozak.
– Kessel är i samma klass som Stamkos och Ovetjkin när det kommer till att göra mål, säger Rutherford.

I Penguins väntas nu Kessel paras ihop med antingen Sidney Crosby eller Jevgenij Malkin och den förstnämnde tar emot det senaste nytillskottet med öppna armar.
– Han är en målskytt av elitklass som har riktigt bra fart. Han kommer passa in bra hos oss och vi är glada att han är en del av vårt lag, säger Crosby.

Efter att han snittat runt en poäng per match under tre raka säsonger mellan 2011 och 2014 sjönk Kessels produktion betänkligt den gångna säsongen. 27-åringen stannade på 25 mål och 61 poäng på 82 matcher, vilket är en notering som lär stiga betänkligt i sällskap av två av världens bästa centrar kommande vinter.