Stjärnbackarna saknas när resan mot JVM inleds: ”Dahlin hade jag inte en tanke på”

När Juniorkronorna inleder förberedelserna inför säsongen gör man det utan fyra av sina backstjärnor. Rasmus Dahlin, Erik Brännström, Timothy Liljegren och Rasmus Sandin lyser med sin frånvaro i den stundande turneringen i Kamloops.
– Dahlin hade jag inte en tanke på att ta ut, säger förbundskapten Tomas Montén till hockeysverige.se.

Under söndagen samlas Juniorkronorna på Arlanda för att smygstarta säsongen och tillika uppladdningen inför JVM i Vancouver och Victoria efter jul. Truppen som förbundskapten Tomas Montén har tagit ut till World Junior Summer Showcase, som spelas i Kamloops, Kanada i stället för Michigan som tidigare, innehåller en del välkända namn. Men framför allt saknar den fyra profilstarka backar som av olika anledningar inte finns med.

Det mest uppenbara namnet som lyser med sin frånvaro är Rasmus Dahlin. Draftettan förväntas ta en ordinarie plats i Buffalo Sabres redan till hösten och möjligheterna att få loss honom till JVM är givetvis extremt små. För att inte säga obefintliga.
– Dahlin hade jag inte en tanke på att ta ut, erkänner Tomas Montén när hockeysverige.se får en pratstund med honom.

Lite mer hopp lär det finnas för Erik Brännström och Timothy Liljegren, två andra backar som spelade framträdande roller i fjolårets JVM. Här har Montén valt att ställa över dem. I Brännströms fall för att ge honom chansen att lägga mer tid på träning inför NHL-campen med Vegas Golden Knights och i Liljegrens för att jobba med fysen efter en lång säsong med Toronto Marlies, som blev Calder Cup-mästare i AHL förra månaden.
– Timothy spelade ända till 15 juni så han behöver tiden för att träna och förbereda sig för Torontos camp, konstaterar Montén.
– Erik hade jag en kort dialog med. Han behöver också förbereda sig på den säsong som kommer. Men är han tillgänglig i december vill jag såklart ha med honom.

I deras fall handlar det till stor del om huruvida de spelar i NHL eller AHL när tiden för JVM är mogen. Återfinns duon i respektive farmarlag är det legio att NHL-klubbarna lånar ut dem till JVM.

LÄRDE SIG AV LIAS ANDERSSONS TUFFA HÖST

Den fjärde backen som inte kommer att spela i Kamloops är Rasmus Sandin, som fanns med i den ursprungliga truppen. 18-åringen, som valdes av Toronto Maple Leafs i första rundan av draften förra månaden, hade i likhet med Liljegren en lång säsong då hans juniorlag i Sault Ste. Marie Greyhounds gick till OHL-final. Han skrev nyligen NHL-kontrakt med Maple Leafs och förväntas infinna sig på lagets camp i september.
– Rasmus Sandin tog jag ut lite på chans. Jag visste att han hade haft en lång säsong men visste inte riktigt vad hans status var, förklarar Montén.
– När han kom hem efter combine hade vi en diskussion. Han hade inte kommit så långt i sin förberedelse så vi tyckte båda det var bättre att han stannar hemma och förbereder sig och tar beslut om var han ska spela, om det nu blir i Rögle eller borta i Toronto.

Han har också lärt sig av tidigare erfarenheter att det gäller att ge de unga spelarna möjligheten till återhämtning. I fjol tog han ut Lias Andersson till sommarturnering. Det gav en tung belastning på den blivande JVM-kaptenen, som hade en späckad sommar med combine, draft och NHL-camper i både juli och september innan han lånades ut till Frölunda.
– Han hade en tuff höst efter allt resande och spelande under sommaren, vilket gjorde honom sliten. Det bidrog till att jag inte tog ut honom till turneringen vi spelade i november. Känslan efteråt var att jag kanske skulle ha skitit i att ha med Lias vid den här tiden i fjol och haft med honom i november. Men det är lätt att vara efterklok också.

Filip Johansson. Foto: Kajsa Kalméus

FILIP JOHANSSON FÅR CHANSEN

Montén hoppas givetvis att Liljegren, Brännström och Sandin blir tillgängliga till JVM, men säger att det i slutändan inte i första hand är upp till honom.
– I alla tre fallen är det ju Vegas och Toronto som bestämmer hur det blir. Spelar de där borta får jag ta en kontakt klubbarna och se hur de ställer sig när det blir aktuellt. Vi fick Alex Nylander från Buffalo i fjol, en bonus som jag inte alls räknat med. Så man vet aldrig. Skulle nån av de här killarna vara tillgängliga till JVM är det klart att vi är intresserade

I och med att Sandin lämnade återbud får Montén chansen att lufta en annan spännande back som gick i första rundan av draften i Dallas. Det handlar om Leksands Filip Johansson, draftad av Minnesota Wild i första rundan förra månaden. En fullgod ersättare, minst sagt.
– Filip gjorde en jättebra säsong med Leksand, inte minst kvalserien och sedan på U18–VM. Att han inte var med från början… Ja du… Det är skitsvårt att förklara varför vissa inte kommer med när man har en sådan här konkurrenssituation. Det är magkänslan just för tillfället som avgör, säger Montén.

Att Johansson inte kom med i den ursprungliga truppen – trots att Dahlin, Brännström och Liljegren saknades där – säger en hel del om den där konkurrenssituationen Montén talar om.
– Det är väl där vi dragit de största växlarna. Det är fyra 00:or som är underåriga i den här truppen och det finns ett koppel till med backar till också. Samma vecka som vi kommer hem efter turneringen i Kanada ska vi testa några nya till turneringen i Örnsköldsvik i slutet av augusti. Det finns en enorm konkurrens och skicklighet på backsidan. Det är otroligt kul.

World Junior Summer Showcase spelas i Kamloops, British Columbia, mellan 28 juli och 5 augusti.

TRUPPEN TILL WORLD JUNIOR SUMMER SHOWCASE

MÅLVAKTER
  1. Adam Åhman, IK Oskarshamn
30. Samuel Ersson, Västerås IK
35. Olle Eriksson Ek, BIK Karlskoga

BACKAR
2. Adam Ginning, Linköping HC
3. Adam Boqvist, London Knights (OHL)
4. Tom Hedberg, Modo Hockey
5. Sebastian Walfridsson, Modo Hockey
6. Simon Johansson, Djurgårdens IF
7. Nils Lundkvist, Luleå HF
8. Filip Johansson, Leksands IF
16. Filip Westerlund, Frölunda HC

FORWARDS
11. Emil Bemström, Djurgårdens IF
12. Jonatan Berggren, Skellefteå AIK
15. Oskar Bäck, BIK Karlskoga
18. Jacob Olofsson, Timrå IK
19. Lucas Elevenes, Rögle BK
20. Olle Lycksell, Linköping HC
21. Isak Lundeström, Luleå HF
22. Erik Aterius, Leksands IF
23. Filip Hållander, Timrå IK
25. Linus Karlsson, Karlskrona HK
27. Rickard Hugg, Kitchener Rangers (OHL)
27. David Gustafsson, HV71
28. Fabian Zetterlund, Färjestad BK
29. Marcus Sylvegård, Malmö Redhawks