Ryske ex-stjärnan planerar NHL-comeback: ”Pratat med klubbar”

Jevgenij Kuznetsov tycks vara redo att ge NHL en ny chans. Enligt hans ryska agent planerar han att försöka göra en comeback i ligan.

Han flyttade hem till Ryssland för spel i KHL med SKA Sankt Petersburg inför den gångna säsongen. Men ska man tro de uppgifter som kommer från Ryssland vill Jevgenij Kuznetsov återvända till Nordamerika för spel i NHL.

Kuznetsovs agent, Shumi Babajev, meddelar i ett inlägg på Telegram under torsdagen att han redan har påbörjat processen med att få till en NHL-comeback för sin klient.

”Från och med nu representerar jag Jevgenij Kuznetsovs intressen i NHL”, skriver Babajev. ”I dag har jag redan pratat med ett antal klubbar om Jevgenijs NHL-kontrakt. Jag har beslutat att han nästa år kommer att spela i Nordamerika.”

Kuznetsov, 33, spelade i NHL för Washington Capitals och Carolina Hurricanes under säsongen 2023/24 varpå han bröt sitt kontrakt med Hurricanes och skrev ett fyraårskontrakt med SKA Sankt Petersburg. Centern stod för 37 poäng på 39 matcher i KHL, men bröt sitt KHL-avtal efter säsongen.

Jevgenij Kuznetsov vill återvända till NHL

Kuznetsov valdes av Capitals i första rundan (26:a totalt) i draften 2010 och gjorde NHL-debut för klubben säsongen 2013/14. Han etablerade sig snabbt som en stark topp-sex-center bakom Nicklas Bäckström. Under sin tid i Washington nådde han över 70 poäng vid fyra tillfällen och noterade personbästa med 27 mål och 83 poäng säsongen 2017/18, när Capitals också vann Stanley Cup.

Kuznetsov tog ytterligare ett kliv i det slutspelet, då han gjorde flest poäng i hela ligan med 32 poäng på 24 matcher. Trots det gick Conn Smythe Trophy till kedjekamraten och lagkaptenen Aleksandr Ovetjkin.

Efter ytterligare några starka säsonger med Capitals tappade Kuznetsov i produktion och noterades för endast åtta mål och 24 poäng på 63 matcher under 2023/24. Han missade också en månad av säsongen då han deltog i NHL:s hjälpprogram för spelare. Capitals bytte bort Kuznetsov till Carolina vid trade deadline i utbyte mot ett draftval i tredje rundan, och han stod för fyra mål och sex poäng på tio slutspelsmatcher med Hurricanes.

Totalt har Kuznetsov gjort 173 mål och 575 poäng på 743 NHL-matcher under elva säsonger. I slutspelet har han adderat 73 poäng (33+40) på 97 matcher.