Capitals stjärna mot spel – om han får: ”Inte mitt beslut”

Han lämnade finalmatch två i tydliga smärtor efter en tackling från Brayden McNabb i första perioden. Nu har Jevgenij Kuznetsov varit på is och tränat för fullt två dagar i rad. Allt tyder på att han spelar i natt.
– Det är inte mitt beslut, säger Washington Capitals center till nhl.com.

WASHINGTON (HOCKEYSVERIGE.SE)
Det var en smäll som kunde ha förändrat hela serien. Brayden McNabbs tackling på Jevgenij Kuznetsov fick den ryske stjärnan att grimasera av smärta, åka rakt av isen och ut i omklädningsrummet för att sedan inte återvända. Washington Capitals kunde ändå vinna finalmatch två mot Vegas Golden Knights med 3–2, men Kuznetsovs potentiella skada har ändå hängt som ett mörkt moln över laget sedan dess.

Hoppet tändes när 26-åringen deltog på gårdagens träning och såg ut att kunna spela helt ohämmat. Men något besked om hans tillgänglighet för match tre i natt kom varken då eller efter dagens morgonvärmning. Capitals ledning säger att han är ”a game time decision”, vilket innebär att de inte kommer att lämna besked om han spelar eller inte förrän lagom till nedsläpp.

”MÅSTE UTVÄRDERA SITUATIONEN PÅ ETT ÄRLIGT SÄTT”

Kuznetsov själv säger till ryska nhl.com att det inte är hans beslut om han spelar eller inte.
– Jag skulle vara beredd att spela även om jag hade brutit benet, men jag vill inte svika mitt lag. Självklart vill man spela när det är Stanley Cup-final. Men man måste utvärdera situationen på ett ärligt sätt. Vi får se hur det går, var Kuznetsovs kommentar efter matchvärmningen.

Jevgenij Kuznetsov är hela Stanley Cup-slutspelets poängkung med 25 poäng (11+14) på 21 matcher. På grund av skadan i finalmatch två stoppades hans elva matcher långa poängsvit i slutspelet.

I stjärnans frånvaro klev Nicklas Bäckström upp som center mellan Aleksandr Ovetjkin och Tom Wilson i toppformationen medan Lars Eller tog ”Bäckis” plats mellan T.J. Oshie och Jakub Vrána. Det slutade med att Eller gjorde 1+2 och blev en av de stora matchvinnarna i 3–2-segern