Jevgenij Kuznetsov missar OS efter kokain-avstängningen

Ett positivt dopingtest innehållande spår av kokain gav Jevgenij Kuznetsov en fyraårig avstängning från internationellt spel. Tidigare i år uttryckte den ryske centern hopp om att det skulle kunna gå att förkorta straffet så att han skulle kunna delta i nästa års OS. Nu har den dörren stängts,
– Vi försökte men blev tillsagda att det inte fanns någon chans, säger ryska hockeyförbundets president Vladislav Tretjak till Sport-Express.

Det var efter hockey-VM i Bratislava för drygt två år sedan som Jevgenij Kuznetsov hamnade i blåsväder. Ett dopingtest visade spår av kokain i blodet hos den ryske stjärncentern och IIHF stängde på grund av det av honom från internationellt spel i fyra år.

I vintras sade 29-åringen att han hade förhoppningar om att avstängningen skulle bli förkortad med hjälp av det ryska förbundets advokater. Detta så att han skulle kunna bli tillgänglig för spel i OS i Peking kommande säsong.

Så blir inte fallet.

BRÖT MOT KARANTÄNSREGLER

Ryska förbundet ska mycket riktigt ha försökt få IIHF att korta ned bestraffningen, men fått ett omedelbart nej tillbaka. Det bekräftar presidenten för RHF, den tidigare stormålvakten Vladislav Tretjak, för Sport-Express.

– Det hade varit fantastiskt. Tyvärr finns det inget vi kan göra. Vi försökte men blev tillsagda att det inte finns någon chans, säger han till tidningen.

Jevgenij Kuznetsov har hamnat i en hel del problem senaste åren. Bortsett från avstängningen – som i NHL begränsades till tre matcher – hamnade han på NHL:s Covid-lista vid två tillfällen förra säsongen efter att ha brutit mot ligans karantänsregler.

Det har förekommit uppgifter om att detta, i kombination med allt svagare sportsliga prestationer, gjort att Washington Capitals velat trejda ryssen. Det faktum att han har fyra år kvar på ett kontrakt som betalar honom 7,8 miljoner dollar per säsongen försvårar det.

Kuznetsov gjorde nio mål och 29 poäng på 41 matcher förra säsongen och var poänglös på sina tre slutspelsmatcher.