”Det suger – det var förödmjukande”

Jake Oettinger byttes ut efter att ha släppt in två mål på två skott i den sista konferensfinalen mot Edmonton Oilers. Nu talar Dallas Stars målvakt ut om det abrupta slutet på säsongen.
– Man vill bara kliva av isen, krypa ner i sängen och inte prata med någon, säger Oettinger på en presskonferens.

Dallas Stars sågs som en stor utmanare till Stanley Cup. Men för andra året i rad tog det stopp i konferensfinalen mot Edmonton Oilers. Efter att ha vunnit det första mötet på hemmais förlorade Stars fyra raka matcher och fick se sig utslaget.

Den avslutande matchen i Dallas blev spektakulär på helt fel sätt för hemmalaget. Stjärnmålvakten Jake Oettinger släppte in de två första skotten han ställdes inför – och byttes ut omgående. Efter matchen var coachen Pete DeBoer brutalt ärlig med varför han valde att ta ut Oettinger och stoppa in den rostiga reserven Casey DeSmith i stället.

– Jag lade inte all skuld på Jake, men faktum är att om man tittar tillbaka på förra årets slutspel har han förlorat sex av sju matcher mot Edmonton. Och vi släppte in två mål på två skott i en avgörande match, sa DeBoer efter matchen.
– Det handlade delvis om att väcka laget och få igång dem. Och delvis om att status quo inte hade fungerat – och det är ett ganska stort arbetsprov att gå på.

Jake Oettinger spelade sjuk i konferensfinalen

Under lördagen mötte Dallas Stars spelare media en sista gång för att summera säsongen. Där avslöjades det att Jake Oettinger spelat med en sjukdom i kroppen. Han ville dock inte använda det som en ursäkt för sitt eget spel i konferensfinalen. Där hade den normalt sett starke amerikanen en räddningsprocent på 85,3.

– Jag är hellre sjuk än går igenom det som vissa av de här killarna gör, säger Oettinger. Så det finns inga ursäkter där.

Han dolde däremot heller sin besvikelse över att bli utbytt tidigt.

– Det suger, det är pinsamt. Varje gång man blir utbytt, oavsett om det är slutspel eller grundserie, vill man bara kliva av isen, krypa ner i sängen och inte prata med någon, säger han och tonar ned en eventuell konflikt med Pete DeBoer efter hans beslut att byta ut honom:
– För mig handlar det om hela upplevelsen. Jag kommer att lära mig av den, och det kommer att hjälpa mig att växa och bli en bättre människa och en bättre målvakt. Mitt jobb är att stoppa pucken, och jag känner att jag är en av de bästa i världen när jag gör det, så det är det enda jag kommer att fokusera på.

Peter DeBoer: ”Ingen är ett större fan än jag”

DeBoer pratade också om vikten av att ta lärdom av serien mot Oilers. Han prisade också sin målvakt för att ta udden av kritiken han delade ut direkt efter nederlaget i match fem.

– Ingen är ett större fan av Jake Oettinger än jag, varken som person eller målvakt, sa DeBoer till reportrar under lagets säsongsavslutande presskonferens på lördagen, och bekräftade samtidigt att han och Oettinger inte hunnit prata sedan match 5.
– … Jag tycker att Jake är den bästa unga målvakten i ligan. Men det betyder inte att det inte finns en inlärningskurva och utrymme för utveckling. Och det är en del av resan.

Pete DeBoer har ett imponerande facit med att ha tagit sina lag till konferensfinal åtta av de tio gånger hans coachat i slutspelet, varav vart och ett av de sex senaste säsongerna. Problemet är bara att han endast tagit sig förbi konferensfinalen vid två tillfällen – och sedermera gått förlorande ur Stanley Cup-finalerna. 2012 med New Jersey Devils, som föll mot Los Angeles Kings. Och 2016 med San Jose Sharks, som föll mot Pittsburgh Penguins.